OKC – Houston : Paul George sauve le Thunder dans les dernières secondes !

Les enjeux de cette rencontre sont simples : Houston veut gagner pour décrocher une éventuelle deuxième place à l’Ouest place, alors qu’OKC veut poursuivre sa série de victoires en cours pour s’éviter cette fameuse 8e place, synonyme de premier tour face aux Warriors. Alors qu’ils restent sur six victoires de suite, avec un énorme écart moyen, les Rockets sont logiquement favoris de ce match. Et ils assument ce statut pendant au moins trois quart-temps.

Houston en contrôle

Même s’il arrose derrière l’arc, James Harden connaît une nouvelle grosse soirée de « scoring », sur lequel il se concentre pour délaisser la création. Hormis quelques lobs envoyés vers Clint Capela, toujours aussi solide dessous et bien plus en vue que son vis-à-vis Steven Adams. Le lieutenant du barbu, Chris Paul, connait lui aussi une belle soirée en attaque, en se montrant beaucoup plus propre. Les trois hommes reçoivent le soutien d’un Gerald Green qui retrouve des couleurs après plusieurs semaines sans éclat, liées à sa récente blessure.

Avec une défense bien en place, sur laquelle Paul George butte régulièrement, Houston est en plein contrôle de la partie. Les Texans virent avec 9 points d’avance à la pause (51-60) puis même 14 unités à l’entame du dernier acte (85-99). Beaucoup plus inspirés pour scorer en transition ou en contre-attaque (32 points inscrits contre Houston dans ce secteur !), les locaux trouvent enfin des ressources sur jeu posé.

Un 15-0 d’OKC pour recoller

Cela passe par un « drive » main gauche avec la faute obtenue pour Paul George, puis un bon tir en tête de raquette après écran. Plus appliqué en attaque, le Thunder redouble d’effort en défense face à des Rockets qui ne parviennent plus à marquer. Ce 15-0 permet à OKC de revenir complètement dans le match, alors que « PG » et PJ Tucker se chauffent un peu.

Son équipe encore menée de quatre points à deux minutes du terme (102-106), Russell Westbrook alterne entre le très mauvais (air-ball à 3-points, passe manquée après avoir sauté…) et le très bon (shoot impossible à 3-points pour ramener son équipe à un point) dans ce « money time ». Mais le dernier mot revient à Paul George.

Impeccable jusqu’ici sur la ligne, James Harden craque sur un lancer clé. Russell Westbrook relance la machine, sans temps-mort, et trouve Paul George dans le corner à 3-points. OKC repasse devant avec moins de deux secondes à jouer ! James Harden a une dernière chance, un bon tir, mais se rate au buzzer.

Quatrième victoire de suite pour Oklahoma City (48 victoires – 33 défaites) qui fait un pas de plus vers la 6e place avant son déplacement final à Milwaukee. Les Rockets en terminent avec un bilan final de 53 victoires pour 29 défaites, et si Portland s’impose demain à Sacramento, ils finiront 4e !

https://www.youtube.com/watch?v=EfB8zxwPm58

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.