Dans l’impasse à Denver, Isaiah Thomas rêve d’un nouveau défi

Drôle de trajectoire que celle d’Isaiah Thomas, 30 ans, passé de 28.9 points par match avec les Celtics à une place hors de la rotation des Nuggets deux ans plus tard. Gravement touché à la hanche, l’ancien feu follet nage en eaux troubles depuis son retour sur les parquets il y a un mois et demi. Mike Malone lui a préféré Monte Morris en back-up de Jamal Murray et le voilà contraint de trouver une fois de plus un autre challenge, loin des Rocheuses.

Patienter, encore…

Deux questions se posent s’agissant du futur d’Isaiah Thomas : le joueur peut-il redevenir la menace offensive inarrêtable de l’époque des Celtics et même de ses premières années avec Sacramento puis Phoenix ? Et surtout, y aura-t-il une franchise pour lui confier les clés du camion après deux saisons quasi blanches ?

« Si une opportunité se présente, je serai ouvert à tout », a-t-il déclaré en marge de son retour à Boston où il a joué 7 minutes (0 point, 0/2 au tir). « J’ai la chance de pouvoir être en NBA et de me sentir à nouveau moi-même. J’attends juste une réelle occasion de montrer ce que je peux faire. C’est difficile parce que vous ne vous attendez pas à devoir être patient après ce que j’ai accompli. Mais c’est un chemin semé d’embûches, telle est mon histoire. Je sais toujours que je dois regarder vers l’avenir et que chaque fois que mon nom sera appelé, je serai prêt ».

« Je sais que je peux encore jouer au haut niveau »

Malgré les coups durs, l’amour d’Isaiah Thomas pour le basket et son envie de dominer en NBA sont restés intacts. L’objectif sera donc avant tout de retrouver les parquets et un projet « sérieux, quel que soit le rôle », affirme-t-il.

« Je sais comment la ligue fonctionne. Les opportunités, ça va, ça vient. Mais elles reviennent toujours et quand ce moment-là se présentera à nouveau, je sais que je serai là. Je veux juste une opportunité sérieuse, quel que soit le rôle », a-t-il ajouté. « Je sais que je peux encore jouer au haut niveau. Physiquement, je me sens bien. Quand viendra l’été, je vais trouver la meilleure opportunité pour moi et ma famille (…). Ce n’est pas la première fois de ma carrière que je ne joue pas. Je peux me donner à fond. Je vais continuer à me battre et je sais qu’on m’appellera. Comme je bosse chaque jour, plusieurs fois par jour, je serai plus que prêt. Je sais que je dois être patient. »

Plusieurs franchises, à l’Est notamment, seraient sans doute ravies de le récupérer. De grosses écuries pourraient aussi se positionner pour lui confier un rôle mineur. L’avenir nous dira quelle tournure prendra la suite de la carrière d’Isaiah Thomas. Pourquoi pas comme sixième homme à Boston si Terry Rozier quitte les Celtics pendant la free agency…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.