Lonnie Walker surmotivé par son passage au All-Star Weekend

Sélectionné en 18e position de la dernière Draft et considéré par certains comme un « steal », Lonnie Walker aurait très bien pu participer au Rookie Challenge… si ses débuts chez les pros n’avaient pas été gâchés par une opération du genou cet été. C’est « en civil » que l’arrière était présent à Charlotte pour le All-Star Weekend, en sa qualité d’ambassadeur pour Adidas. L’occasion de côtoyer le gratin de la grande ligue.

« Ce n’est pas rien, souligne-t-il chez KSAT. Ça attise le feu en toi, parce que tu veux arriver jusque cette scène. Tu veux vivre ce moment comme un All-Star. Être là-bas et voir tout ça, voir tous ces joueurs, ça me donne envie d’en faire partie. »

Au milieu des stars, il y avait son coéquipier LaMarcus Aldridge, qui disputait son septième All-Star Game, et dont il s’inspire pour progresser.

« Voir de si près un tel joueur me permet de voir à quel point je dois continuer à progresser et améliorer mon jeu, poursuit-il. Même après l’entraînement, c’est le dernier à prendre des tirs. C’est un truc de vétéran qui montre son éthique de travail, et ce que je dois faire pour espérer atteindre ce niveau. »

Fan de Dwyane Wade et Victor Oladipo

La route est encore longue pour le rookie, qui n’a joué que 57 minutes pour l’instant en NBA, et inscrit 4 petits paniers sur 21 tentatives. Il faudra sûrement attendre l’an prochain pour mieux juger son potentiel, quand il aura eu le temps de prendre du recul sur cette entrée en matière délicate et pu travailler son jeu. Un jeu unique en son genre selon lui : le débutant ne manque pas de confiance et parle déjà de lui à la troisième personne.

« Je ne base pas vraiment mon jeu sur celui de quelqu’un d’autre. Au All-Star Weekend tu profites de l’environnement, tu apprends à te gérer, à parler avec les autres. Je connais mes forces et mes faiblesses. Je suis un grand fan de Dwyane Wade et Victor Oladipo, ce sont les gars dont je m’inspire, mais à part ça, mon jeu est celui de Lonnie Walker, et il n’y a pas meilleur joueur selon moi. »