James Harden trop fort pour Phoenix

Dès le début de la rencontre, James Harden donne le ton avec cinq des sept premiers points de son équipe. Côté Suns, c’est Deandre Ayton qui se montre le plus en verve avant que Josh Jackson ne prenne le relais.

Houston contrôle mais reste sous la menace

Dominé, Phoenix se bat pourtant, au rebond, sur les lignes de passes, et parvient à rester dans le match. À quelques secondes de la sonnerie, Jamal Crawford trouve Devin Booker et l’écart n’est que de quatre points, 32-28.

Sous le cercle, l’impact de Richaun Holmes se fait sentir et permet aux Suns de revenir à niveau des Rockets. C’est de nouveau James Harden qui donne un peu d’air aux Rockets avec deux layup et un caviar pour James Ennis derrière l’arc (47-40). Comme lors du premier quart-temps, les Rockets maîtrisent leur sujet sans pour autant réellement se détacher (63-57).

Les jeunes Suns continuent de se battre pour conserver leurs chances mais à un peu plus de cinq minutes de la fin de cette troisième période, James Harden et Kenneth Faried accélèrent et font l’écart chacun dans leur registre.

Kelly Oubre Jr. et Josh Jackson s’arrachent

En quelques séquences à peine, Igor Kokoskov et ses hommes ont pris un éclat et Mike D’Antoni se permet de lancer son banc. Mais alors que l’écart est de vingt longueurs en faveur des Rockets, et que le match semble s’orienter vers un long garbage time, les cadres des Suns s’arrachent et contiennent le banc texan en défense tout en se battant sur chaque possession, au rebond offensif. Juste avant la sonnerie, Devin Booker remonte la gonfle et la transmet à Kelly Oubre Jr. qui réduit l’écart à 14 points, d’un 3-points, 94-80.

Un investissement des Suns qui se poursuit dès le début de l’ultime période avec Mikal Bridges au panier après un nouveau rebond offensif puis un caviar pour Kelly Oubre au dunk avec la faute, sans pour autant convertir le lancer-franc (94-84).

Malheureusement pour Phoenix, s’ils limitent extrêmement bien des Rockets sans génie en attaque, ils manquent aussi nombre d’opportunités de l’autre côté, comme sur cette faute offensive de Josh Jackson ou cette contre-attaque de Booker.

Phoenix incrédule devant les exploits de James Harden

Et lorsque Jackson réduit enfin l’écart sous la barre des dix points après une interception sur Rivers, James Harden et Chris Paul répondent cette fois : le premier d’un step-back à huit mètres, le meneur sur un lay up en contre-attaque (101-88).

L’arrière des Rockets commence à reprendre du rythme et le prouve par un nouveau tir primé en transition. Chaque retour de Phoenix est repoussé par un petit miracle de James Harden, en dépit des efforts de Kelly Oubre Jr. ou Josh Jackson, et à 1min20 de la conclusion, Chris Paul scelle le sort de la rencontre par un tir au poste puis un nouveau fadeaway à 5 mètres, trente secondes plus tard. Phoenix essaye jusqu’au bout de revenir mais les Rockets contiennent le danger.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.