Revanchards, Damian Lillard et Jusuf Nurkic stoppent la belle série du Jazz

Battus de 30 points à domicile, puis de nouveau d’une vingtaine à Utah courant décembre, les Blazers avaient probablement entouré ce match sur leur calendrier. Car leur performance a été magnifique, notamment pour Damian Lillard (26 points, 8 rebonds, 8 passes) et Jusuf Nurkic (22 points, 9 rebonds, 7 passes, 6 contres).

Auteur d’un 3e quart temps pantagruélique, la « Bosnian Beast » a remis son équipe sur les bons rails. Les efforts de Donovan Mitchell (36 points, 7 rebonds, 5 passes) seront vains face à Lillard dans le money time (109-104). Dans cette défaite à domicile, Rudy Gobert cumule tout de même 10 points, 13 rebonds, 4 passes et 4 contres.

Rudy Gobert en tour de contrôle

Rudy Gobert n’est pas à l’entre-deux… Apparemment, le pivot a mis trop de temps à rentrer sur le terrain. Il plaisante avec Terry Stotts et entre quelques secondes plus tard, un fait rarissime en NBA ! Il ne met pas longtemps à se mettre en évidence en enfournant un énorme alley oop lancé par Donovan Mitchell. Ces deux larrons grappillent deux paniers au rebond offensif et Utah prend le meilleur départ, passant un 7-2 qui force le temps mort des Blazers.

Jusuf Nurkic est pourtant au taquet avec déjà 5 points et 2 passes. Evan Turner fait aussi une belle entrée pour maintenir Portland dans le coup. Damian Lillard vient lui prêter main forte et Portland parvient à subtiliser le 1er quart (29-28). La suite est cependant moins glorieuse pour les Blazers. La seconde unité de Portland prend la sauce alors que CJ McCollum est dans le trou (1/7 aux tirs).

Rudy Gobert mène la charge défensivement pour le Jazz. Il contre à deux reprises Nurkic, toute en réactivité. Utah passe un 15-5 pour prendre le contrôle du match. Petit coup de frein avec la 3e faute de Mitchell. Lillard en profite pour passer un nouveau coup d’accélérateur, à 14 points à la pause. Utah garde son avantage alors qu’Aminu manque de peu le trois points au buzzer (51-44). Les Blazers en sont à 1/5 à 3-points, très bien tenus dans le domaine…

Jusuf Nurkic renverse la vapeur

Après le bon passage de Rudy Gobert en 2e quart, Jusuf Nurkic tient à lui répondre. Et sa réponse est savoureuse : avec 4 contres sur la période, et 22 points, 7 rebonds, 6 passes, 6 contres à sa fin, Nurk a tout simplement renversé la vapeur. Il est à l’origine d’un 11-2 qui met Utah dans les cordes. Jake Layman feinte le départ en dribble, se pose à 3-points et rentre quasiment au buzzer. Portland a souffert mais repasse devant avant le dernier quart (83-79). Les Blazers n’ont jamais perdu un match cette saison quand ils mènent avant le 4e quart-temps…

Ce présage prend du plomb dans l’aile d’entrée alors que le Jazz commence le dernier quart sur un 7-0. Mais Portland réagit bien. Layman contre un nouveau tir en suspension et il rentre un nouveau 3-points, bientôt imité par Meyers Leonard. Ça donne un 8-0 pour les visiteurs qui répliquent du tac au tac. Et avec McCollum qui retrouve un peu d’adresse pour filer un coup de main à Lillard, Portland compte 11 points d’avance à l’approche du money time.

Donovan Mitchell ne veut pas laisser son Jazz mourir si vite. Il impulse un 6-0 à lui seul avec des attaques du cercle incessantes. Il n’y a plus que 6 points à 1 minute 30 de la fin. L’énergie de Jake Layman et le sang-froid de Lillard, auteur de 26 points, 8 rebonds et 8 passes au final auront raison du Jazz (109-104). Nurkic a dû sortir pour 6 fautes mais l’ultime baroud de Mitchell finit trop court !

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