Denver se venge sur les Bulls

Largement défaits par les Warriors, les Nuggets n’ont pas perdu de temps pour retrouver leur confiance. Vainqueurs 135-105 de Chicago, les hommes de Mike Malone ont mis un quart-temps avant de dérouler face à une équipe à la rue défensivement.

Maladroit (6/18 au tir), Nikola Jokic passe à deux rebonds d’un nouveau triple double (18 pts, 8 rads, 11 pds) alors que Jamal Murray a montré sa patte derrière l’arc (25 pts à 7/11, 5 pds). Au bout du compte, Chicago a servi de « sparring partner », malgré les 27 points et 10 rebonds de Lauri Markkanen. À noter que les deux joueurs les plus cités dans les rumeurs de transfert côté Chicago, Jabari Parker (15 pts à 5/7 en 18 min) et Robin Lopez (17 pts, 6 rbds en 19 min) ont fait bonne figure.

Lauri Markkanen en grande forme

C’est pourtant la version léthargique des Nuggets qui se présente sur le parquet en début de match, Chandler Hutchison et Laura Markkanen en profitent et il n’y a que Torrey Craig pour montrer de l’intensité côté Denver.

Il faut un temps-mort de Mike Malone pour relancer ses troupes qui répondent par un 9-0, dans le sillage de Paul Millsap et Nikola Jokic. Cela n’empêche pas le Finlandais d’enchaîner derrière l’arc, suivi de Robin Lopez et Jabari Parker sous le cercle. Grâce à ce dernier, en réussite de loin, les Bulls mènent après le premier quart-temps, 30-28.

Les Nuggets sortent les armes

Cet affront, les Nuggets font bien en sorte de le réparer : Gary Harris montre son meilleur visage, notamment en défense sur les lignes de passe, à la création mais aussi au scoring. Jabari Parker n’est pas en reste face à Trey Lyles mais Zach LaVine est en galère avec son tir et le retour de Nikola Jokic porte ses fruits. La qualité du jeu est loin d’être au rendez-vous mais il y a tout de même une classe d’écart entre les deux équipes, entre autres parce que Kris Dunn, le meneur titulaire, est aussi au fond du trou. Chicago n’a pas de direction et le score le prouve : 61-47 pour Denver.

L’axe 1-5 des Nuggets continue d’écoeurer des Bulls, toujours en retard, notamment sur le pick-and-roll ou le pick-and-pop. De loin, Denver s’en donne à coeur joie, à l’image de Paul Millsap ou Malik Beasley. En termes de 3-points, Jamal Murray répond aussi présent pour appuyer sur les difficultés des Bulls. Le jeu est à sens unique, et seuls Jabari Parker et Robin Lopez parviennent à tromper les apparences (103-73).

Dans ces circonstances, le quatrième quart-temps est une véritable formalité pour Denver, jamais inquiété par la troupe de Jim Boylen. Juancho Hernangomez et Malik Beasley assurent le travail et les dernières minutes sont l’occasion de soigner des stats, mais pas le résultat pour Chicago.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.