Warriors – Pelicans : et soudain, Stephen Curry a pris feu…

À -16 à quatre minutes de la fin du troisième quart-temps lors du deuxième match d’un back-to-back, les Warriors étaient mal embarqués face à un Anthony Davis (30 points, 18 rebonds, 7 passes) dominateur et un Nikola Mirotic (29 points) bouillant. Et puis d’un coup, Stephen Curry (41 points, dont 23 dans le 3e quart-temps) commença à enchainer les tirs extérieurs. Sept en quelques minutes pour changer le match et offrir une sixième victoire de suite, inespérée, à son équipe (147-140).

À ses côtés, Draymond Green (17 points, 14 passes, 6 rebonds) et Kevin Durant (30 points) ont été déterminants, alors qu’Andre Iguodala et Shaun Livingston ont ajouté 13 points chacun.

Les hommes d’Alvin Gentry peuvent se mordre les doigts. Malgré cinq joueurs à plus de 15 points, ils doivent s’incliner face à une équipe qui monte sérieusement en régime avant d’enchainer cinq matchs à l’extérieur.

Nikola Mirotic, facteur X

Si les Warriors partent sur des bases beaucoup plus routinières que la veille à Denver, laissant même La Nouvelle-Orléans faire la course en tête pendant quatre minutes, l’activité de Draymond Green change la donne. Intraitable en défense et cherchant systématiquement à pousser la balle de l’autre côté, il lance un 13-3 conclu par trois tirs à 3-points de Stephen Curry, Kevin Durant, et Klay Thompson (21-14). La sortie de Curry pour deux fautes, et les cinq balles perdues qui suivent, permettent toutefois aux Pelicans de se refaire la cerise. Derrière 10 points de Jrue Holiday et une belle adresse de loin, ils reprennent l’avantage en terminant le quart temps par un 25-10 (39-31) !

Alors que les Dubs ont laissé leur adresse dans le Colorado, Nikola Mirotic enchaine lui lancers francs et tirs primés pour faire passer l’écart à +17 (54-37). Poussés par leur public, les Warriors rebondissent. Trois stops défensifs de suite débouchent sur un 8-0, terminé par Curry de loin (54-45). Si Alvin Gentry arrête le match, Mirotic garde toutefois la main chaude. L’ailier fort continue de faire parler la poudre et les Pelicans répondent par un 7-0 (61-45) !

Steve Kerr décide alors de faire appel à son « Death Lineup » et le pendule oscille de l’autre côté. Kevin Durant et Klay Thompson règlent la mire, la défense de Draymond Green cloue le bec des Pelicans, et un 17-5 les ramène à -3 (65-62). Il faut finalement cinq points de suite d’Anthony Davis pour stopper le momentum des champions en titre avant la mi-temps (71-66).

Stephen Curry touché par la grâce

Si c’est Darymond Green qui lance les hostilités dès le retour des vestiaires en convertissant son deuxième tir à trois points de la rencontre, ce sont bien les Pelicans qui refont la différence. Dans le sillage du duo Holiday – Randle et d’un 5 sur 7 de loin lors des six premières minutes du troisième quart temps, ils reprennent 16 longueurs d’avance (96-80).

Maladroit jusqu’ici, Stephen Curry décide alors de prendre les choses en mains et renvoie l’Oracle… en 2016. Le double MVP chasse les tirs longue distance, en convertit sept, dont quatre plus incroyables les uns que les autres en première intention pour finir le quart temps avec 23 points ! Dans la foulée, Andre Iguodala convertit un tour de magie avec la faute et en quatre minutes, les Warriors passent de -16 à +1 dans une brouhaha indescriptible (110-109) !

Après cette avalanche, les hommes d’Alvin Gentry ont le mérite de repartir au charbon. Avec Curry et Davis sur le banc, ce sont toutefois les deux défenses qui prennent, enfin, l’ascendant. À ce petit jeu, ce sont les Warriors qui font la différence. Ils enchainent les stops défensifs, notamment grâce à une bonne défense de Kevin Durant sur Anthony Davis et un lay-up de Stephen Curry leur donne huit points d’avance avec deux minutes à jouer (136-128).

Nikola Mirotic croit donner une chance aux Pelicans mais sur l’action suivante, Draymond Green punit leur défense d’un nouveau 3-points, son quatrième, dans le corner. La rencontre se termine alors dans une Oracle qui sérénade Stephen Curry de chants de MVP sur la ligne des lancers francs. Les Warriors sont de retour… et retrouvent DeMarcus Cousins vendredi !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.