Joel Embiid encourage Ben Simmons à tirer de loin

À l’heure où la plupart des équipes NBA vivent et meurent par le 3-points, Ben Simmons fait de la résistance. Le profil du meneur affiche d’autres qualités, comme l’explosivité en transition ou sa lecture du jeu.

Toujours est-il que cette caractéristique interpelle, l’Australien n’ayant pas encore marqué le moindre panier derrière l’arc en NBA en 12 tentatives. Pire, il n’a pas pris un seul tir à 3-points cette saison, ce qui n’aide pas Philly en terme de spacing même si, encore une fois, Ben Simmons possède bien d’autres qualités pour créer des décalages dans de petits espaces.

Une question de spacing

Ces derniers temps, on constate toutefois une légère amélioration dans la sélection de tirs de l’intéressé. Lors du « Christmas game » face à Boston par exemple, il a marqué le tir le plus lointain de toute sa carrière, enregistré à un peu moins de 7 mètres du cercle. Cette nuit face à Dallas, Ben Simmons a été surpris en train de prendre (et de marquer) un fadeaway face à Dorian Finney-Smith dans le quatrième quart-temps.

Après la rencontre face aux Mavs ponctué par un « triple double » de son meneur de jeu, Joel Embiid a réagi à ce début d’évolution, encourageant son coéquipier à tenter d’avantage de « jump shots ».

« Il ne les a pas tous marqués mais il les a pris, c’est ce qui compte », a expliqué le pivot camerounais. « Je tire à 30% à 3 points, ce qui n’empêche pas que mes adversaires continuent de sauter quand je fais une feinte de tir… Juste parce que tu les prends, les adversaires sont obligés de défendre dessus. Donc il doit continuer à les prendre, et naturellement ça va rentrer ».

Ben Simmons aura l’avantage d’être « défié » par les défenses adverses et de bénéficier de positions complètement ouvertes. Même s’il ne tourne pas à un gros pourcentage, cette nouvelle arme ouvrira d’autres espaces, à l’intérieur notamment pour Joel Embiid mais aussi pour les autres shooteurs de l’équipe comme JJ Redick, même si ce dernier est capable de dégainer dans un mouchoir de poche, ce qui est moins le cas pour Jimmy Butler.

Ce dernier est pour l’instant en difficulté dans la mesure où ses drives sont limités par la présence de Joel Embiid dans la peinture et du fait qu’il ne bénéficie pas de bonnes positions loin du cercle.

Une question de mental pour Brett Brown

Ben Simmons a en tout cas fait part de sa volonté d’ajouter cette corde supplémentaire à son arc, ce qui est déjà un début.

« Je veux juste m’améliorer. Je ne suis pas vraiment inquiet du résultat dans l’immédiat. C’est quelque chose de singulier que j’ajoute à mon jeu et qui peut vraiment faire en sorte de me distinguer », a souligné le numéro 25 des Sixers.

Pour son coach, Brett Brown, c’est une question de mental. « Il commence seulement à l’accepter et il devrait parce qu’il a bossé dessus tout l’été ». On sent que le stratège de Philly a hâte d’en tirer les bénéfices, avant les playoffs si possible.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.