Les Blazers mettent fin à la belle série des Rockets

Si tout lui avait souri en fin de match face à Golden State, James Harden n’a pas eu la même réussite du côté de Portland : le barbu repart avec une défaite et la fin de sa quarantaine rugissante… Mal parti avec 6 points en premier quart, le MVP en titre a redressé la barre par la suite avec 38 points, 7 passes et 5 rebonds mais il doit s’incliner et il loupe un ultime layup qui aurait au moins sauvé sa série personnelle.

Portland n’en a eu cure avec une victoire solide (110-101). Jusuf Nurkic (25 points, 15 rebonds) a encore été dominateur et CJ McCollum (24 points) a aussi retrouvé des couleurs offensivement. Damian Lillard (17 points, 12 passes) s’est mis en retrait mais termine tout de même en double double pour rebondir après l’échec rageant contre OKC la veille.

Jusuf Nurkic domine

Remisé sur le banc des Wizards au fin fond de la conférence Est il y a deux semaines à peine, Austin Rivers s’éclate désormais dans le cinq majeur de Rockets qui pétaradent en ce moment. Il rentre deux tirs a 3-points pour égaler les trois paniers intérieurs de Jusuf Nurkic en face. Mais Rivers y ajoute deux nouvelles banderilles et derrière ses 14 points en 1er quart, Houston se porte bien, avec James Harden qui rentre son premier panier après 7 minutes de jeu. Le barbu rate deux tentatives de loin et se prend une technique pour avoir trop taillé l’arbitre.

Damian Lillard n’est pas non plus dans un grand soir avec plusieurs tirs qui roulent sur le cercle. Il sert donc ses coéquipiers et notamment Zach Collins dans la peinture. Brandon Knight fait une belle entrée avec un panier plus la faute et un 3-points mais Collins lui réplique de loin aussi. On en reste sur un score de parité (30-30).

Les deux équipes se livrent une belle bataille sous les panneaux, entre Collins et Capela, qui contre son cadet. Evan Turner continue son travail de sape sur Harden, avec une main de fer pour provoquer un entre deux, et une ribambelle de tirs ratés par Harden, à 3/14 dont 0/7 en fin de 2e quart. Jusuf Nurkic appuie là où ça fait mal avec 13 points et 7 rebonds. Il est aussi à l’origine d’une faute flagrante sifflée contre Nene, auteur d’un coup de coude au visage du Bosnien. Al-Farouq Aminu est au alley-oop puis au dunk et les Blazers s’envolent au score. Lillard conclut un 13-0 et les Rockets d’un Harden bougon sont repoussés à -13 à la pause (59-46).

Fin de série aussi pour James Harden

On a droit à un début de 3e quart bien plaisant à Portland. James Harden se réveille avec un step back, puis un 3-points dans le coin. CJ McCollum joue la bergère pour la réponse instantanée, en step back également. Jusuf Nurkic et Clint Capela décident alors de s’échanger dans la monnaie des intérieurs : le dunk ! Nurkic assène un coup de marteau main droite tandis que Capela frappe en rapidité dans le trafic. Damian Lillard rentre de loin mais Harden lui répond direct et il reprend vie avec 20 points dans la période. Il obtient le panier plus la faute et contre au dernier moment Layman sur le tir au gong. Lillard est lui en double double, avec son équipe confortablement en tête (86-77).

Portland n’est pas encore complètement à l’abri, sachant qu’Harden monte en température. Les Rockets semblent cependant caler en 4e quart. Isolé face à Turner, Harden enchaîne un nouveau step back, mais à deux points, et raté qui plus est…

CJ McCollum ne ralentit pas et il maintient l’écart pour les locaux. De même, Jusuf Nurkic remet les choses dans l’ordre au rebond offensif. À l’image de Clint Capela qui se jette sur un ballon au milieu du terrain et qui claque un dunk bien servi par James Harden, Houston veut encore y croire sous les cinq minutes et sous la dizaine.

Mais les efforts d’Austin Rivers et Gerald Green arrivent trop tard avec Nurkic qui domine sous le cercle et McCollum qui brille. Un dernier raté arbitral avec 3 lancers donnés à Harden fait hurler le Moda Center, mais l’essentiel est assuré avec la victoire finale (110-101), et la fin de la série des Rockets qui restaient sur six victoires de rang.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.