John Collins transforme les miettes en or

Sur les quatre derniers matches d’Atlanta, John Collins a amélioré son nombre de points à chaque fois et ses moyennes sont solides : 24.8 points à 66 % de réussite et 12 rebonds par match.

L’ailier-fort des Hawks monte en puissance donc, et il sort d’un gros match à 30 points (record en carrière), 12 rebonds et 5 passes contre les Nuggets. Encore plus gros quand on entre dans le détail de la rencontre.

« Je n’ai littéralement demandé aucune action pour lui », affirme Lloyd Pierce. « C’est étrange. On dessine des actions pour Kent Bazemore ou Kevin Huerter, mais rien pour John. Il fait fonctionner notre attaque et si la défense se loupe, il est alors le joueur le plus facile à trouver. Il est près du cercle. »

Face à Denver, l’intérieur a inscrit douze paniers, dont chacun est arrivé après une passe décisive. Il prend les miettes qu’on lui offre, et les transforme en or.

« J’ai toujours été fier de pouvoir attraper la balle », explique Collins. « C’est important pour les extérieurs d’avoir confiance envers leur grand. Ils peuvent lui donner la balle et lui peut l’attraper et finir l’action. »

Les qualités athlétiques de Collins font alors le reste.

« La différence avec John, c’est qu’il peut aller chercher la balle plus haut et plus loin », constate le coach. « Un passeur peut faire une erreur, il va tout de même réussir à avoir la balle. Il y a, dès lors, un confort pour celui qui fait la passe : il peut l’envoyer partout. »

Mais attention à ne pas le réduire à un rôle semblable à Andre Drummond ou DeAndre Jordan puisque Collins est aussi capable de tirer de loin. Il a compilé un 2/4 à 3-pts contre Washington, puis un 3/6 contre Denver. « S’il commence à mettre dedans de loin, il va pouvoir tout faire », conclut Pierce. « Les défenseurs vont devoir le coller jusqu’à 3-pts et là, cela va lui ouvrir d’autres possibilités. »