À l’arraché, LeBron James remporte sa dernière bataille avec Dwyane Wade

Le Staples Center espérait sans doute secrètement que Dwyane Wade rentre son dernier tir à 3-points, pour arracher une prolongation et surtout prolonger le plaisir. Mais l’arrière du Heat (15 pts à 6/19, 10 pds et 5 rbds), qui a filé un bon coup de main à l’étonnant Justise Winslow (record en carrière avec 28 points), n’a pu empêcher la défaite de Miami face aux Lakers (108-105). La faute à une nouvelle grosse partition de son pote LeBron James (28 pts, 12 pds et 9 rbds) et du lieutenant d’un soir, Kyle Kuzma (33 pts).

Tous les regards californiens sont logiquement tournés vers Wade à qui le Staples réserve une belle « standing ovation » ainsi qu’un clip hommage. Mais il faut patienter avant de vraiment voir à l’œuvre ce duel à distance avec James. Maladroit en première période, l’arrière All-Star préfère alimenter ses partenaires. Si Goran Dragic, James Johnson ou Josh Richardson sont de quasi-non facteurs offensifs ce soir, un homme survient de nulle part pour éclipser tout le monde : Justice Winslow.

Derrick Jones Jr. saute au-dessus des Lakers

Il lui suffit de convertir son premier tir primé pour entrer en fusion dans le second quart-temps. Lui qui ne shoote qu’à 32% en carrière de loin explose ses standards habituels. Utilisé comme meneur de jeu à la place de Dragic, le gaucher remplaçant affiche toute sa confiance tout au long de la rencontre. À ses côtés, Derrick Jones Jr. est l’autre homme du banc du Heat qui émerge. Deux contres en haute altitude sur une même possession, des rebonds récupérés au-dessus des gratte-ciels et quelques dunks de folie : l’ « homme trampoline » survole les Lakers.

Ces deux facteurs X couplés à une défense de zone qui gène, un temps au moins, leurs adversaires, permettent à Miami de s’échapper un peu au score (37-44). Ce sera le plus gros écart pour l’une de ces deux équipes très proches jusqu’au bout. L’adresse longue distance de Kentavious Caldwell-Pope fait beaucoup de bien aux Lakers, en particulier à James qui l’alimente après de bonnes fixations. Car pour remplir sa colonne de « caviars », le King n’était jusqu’ici pas toujours aidé par Lonzo Ball et JaVale McGee, encore auteurs d’incroyables ratés sous le cercle…

Malgré Wade, James ne craque pas

Derrière James, il y a Kuzma qui confirme vraiment son statut de second en chef du moment. Plus adroit de loin ce soir, l’ailier impression encore avec sa réussite près du cercle avec ses petits tirs à mi-chemin entre le « runner » et le « hook ». Tandis que James atteint son 900e match de suite avec 10 points ou plus sur un tir primé à 9 mètres, Wade commence à chauffer offensivement. Incapable de mettre un tir de loin, il se rapproche dans un périmètre où ses « floaters » et feintes de corps font des dégâts.

Miami repasse devant avec lui. Et après une séquence hallucinante des Lakers, où Lance Stephenson « oublie » de convertir un « lay-up » puis Ball, beaucoup plus à l’aise pour terminer au dunk, foire une passe dans le dos en transition qui amène un nouveau tir punition de Winslow à trois points. Sur son banc, Luke Walton est dépité. Il a de quoi. Ball se rachète à longue distance, bien imité par Kuzma et James.

Au bout d’un « money time » très indécis, James se retrouve sur la ligne, où il a encore laissé des points en route, pour donner trois points d’avance à son équipe. Wade vient lui dire deux mots entre ses deux tentatives mais le Laker ne craque pas. Derrière, Wade a une dernière chance, impossible, tout comme Winslow : c’est raté. Les deux amis peuvent s’étreindre et échanger leurs maillots devant une armée de caméras.

Victoire des Lakers (17 victoires – 10 défaites) qui se déplacent à Houston jeudi. Le Heat (11 victoires – 15 défaites) poursuit son long « road trip » de l’ouest à Utah mercredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.