Hornets – Hawks : le dernier mot pour Malik Monk

Il a fallu de la patience et un Malik Monk (13 points, 6 passes décisives) sacrément inspiré dans le dernier quart-temps pour permettre aux Hornets d’assurer l’essentiel face aux Hawks (113-102). L’issue aurait pu être bien plus compliquée si Atlanta avait trouvé davantage d’adresse extérieure (6/30) à l’image du 0/7 de Trae Young (18 pts, 10 pds), mais les protégés de Michael Jordan sont restés maîtres sur leurs terres. Pas aidés par leurs 21 balles perdues, les hommes de James Borrego ont de leur côté pu compter sur Kemba Walker (29 pts, 7 pds) et Marvin Williams au scoring, le vétéran réalisant la meilleure prestation de son début de saison avec 20 points et 8 rebonds. Tony Parker et Nicolas Batum ont également eu leur mot à dire avec respectivement 6 points, 3 passes et 10 points, 5 rebonds, 4 passes décisives.

Vince Carter et Jeremy Lin, les régionaux de l’étape

Les Hawks trouvent le moyen de se mettre en confiance grâce à Alex Len, dans tous les bons coups en ce début de partie. Les bons signes s’accumulent pour les hommes de Lloyd Pierce alors que l’ex Tar Heel Vince Carter se joue de Jeremy Lamb pour finir au cercle et que l’ancien de la maison Jeremy Lin passe deux paniers de suite en réponse aux deux gros dunks de Miles Bridges pour maintenir Atlanta devant après 12 minutes (23-25). S’il ne met pas un panier de loin, Trae Young continue de faire la loi dans le deuxième quart qu’il débute avec un alley-oop pour Dewayne Dedmon, un lay-up suivi d’un tir à mi-distance (37-41).

Alors que le rookie place encore deux paniers près du cercle, Walker s’emploie pour permettre à Charlotte de rester au contact, également avec une grosse séquence conclue par deux paniers à 3-points (50-50), avant que Trae Young n’ait le dernier mot face à Nicolas Batum juste avant la pause (51-54)

Le réveil de Charlotte se fait attendre, et même lorsque Jeremy Lamb tente une échappée d’un tir dans le corner (60-54), Kent Bazemore s’emploie à ramener son équipe avec un 3-points suivi d’un lay-up (69-70). Après une séquence ponctuée par quatre lancers et un 3-points de Willy Hernangomez, TP se paie Bazemore et Alex Poythress qui quittent leurs shorts devant la feinte de grand-père du Français, permettant aux locaux de virer légèrement en tête à l’issue du troisième acte (81-77).

Malik Monk intenable

Le passage décisif pour « Buzz City » est alors à mettre à l’œuvre de Malik Monk, facteur X par excellence de la fin de match des Hornets. Le sophomore montre tout de suite la voie avec deux paniers en début de période puis un service en or pour le 3-points ouvert de Marvin Williams. La French Connection contribue à accentuer l’écart avec un 3-points de Nicolas Batum servi par Tony Parker avant que Monk ne reprenne les commandes.

L’arrière volant monte au alley-oop sur un lob envoyé au millimètre par TP avant de trouver Batum à son tour sous le cercle pour conclure un 15-4 (98-88). Atlanta ne répond plus, l’écart est enfin là, mais Monk termine son 4e quart-temps proche de la perfection avec deux nouveaux caviars, pour Batum dans la peinture et Marvin Williams à 3 points avant de terminer son récital par un lay-up main gauche entre deux défenseurs (107-92).

Les Hornets ont eu chaud et savent qu’ils devront afficher plus de maîtrise lors de leurs prochaines sorties alors qu’un road trip de trois matchs les attend à partir de vendredi (Philly, Detroit et Cleveland). Pas le temps de douter pour Atlanta qui aura une belle occasion de se remettre de sa pauvre soirée en terme d’adresse extérieure avec la réception des Knicks dès ce soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.