Vainqueur de Toronto, Milwaukee est la seule équipe encore invaincue

Qui l’eût cru ? Les Bucks sont la dernière équipe invaincue de ce début de saison après leur succès probant 124-109 face aux Raptors, égalant ainsi le record du meilleur départ de l’histoire de la franchise.

Dans un match marqué par l’absence de Giannis Antetokounmpo (protocole commotion) d’un côté et Kawhi Leonard (repos) de l’autre, les hommes de Mike Budenholzer ont égalé un autre record de franchise, celui du nombre de 3-points marqués (19). Avec 19 points, 10 rebonds et 2 passes décisives, Ersan Ilyasova a parfaitement su compenser l’absence du « Greek Freak ». Ses acolytes Malcom Brogdon (17 points, 3 passes décisives), Eric Bledsoe (17 points 8 passes décisives) et Kris Middleton (14 points, 8 passes décisives) se sont également exprimés avec brio.

L’absence de Kawhi Leonard s’est faite davantage ressentir du côté de Toronto où Serge Ibaka (30 points) et Pascal Siakam (22 points) sont apparus trop esseulés dans une attaque bien trop maladroite de loin : 9 sur 45 à 3-points !

Ersan Ilyasova et Thon Maker, facteurs X du soir

Dans un début de partie engagé, Ersan Ilyasova et Serge Ibaka sont les premiers à se mettre en valeur. Le poste 4-5 congolais, à 6/6 au tir en premier quart-temps, enchaîne quatre paniers de suite avant de laisser Kyle Lowry s’offrir un 2+1 pour prendre les commandes (21-26). Les Bucks répondent alors en deux temps afin de rectifier le tir : un 9-1 initié par Donte DiVincenzo au lay-up et Thon Maker à 3-points pour repasser devant (30-29) puis un 10-1 dès le début du deuxième quart-temps pour prendre leurs distances. John Henson lance la série d’une grosse claquette dunk tandis que Tony Snell fait mouche à 3-points et qu’Ersan Ilyasova aligne un dunk puis un panier derrière l’arc (40-30).

Toronto fait le max pour ne pas se laisser distancer. Après un 3-points de Danny Green, le duo Siakam-Ibaka inscrit trois paniers de suite avant que l’intérieur congolais ne trouve Norman Powell dans le corner pour un 3-points plein de réussite (47-44). Un retour qui fait office de piqûre de rappel pour Milwaukee. Eric Bledsoe fait alors briller Thon Maker dans les airs puis enchaîne un drive avec autorité (53-46). Trop discret, Kyle Lowry se rattrape avec une superbe passe pour un nouveau 3-points de Powell puis un lay-up mais Maker colle un nouveau panier derrière l’arc, laissant les Raptors à 62-53 à la pause.

Le coup du chapeau pour Kris Middleton

Ersan Ilyasova et Serge Ibaka continuent d’élever leurs niveaux de jeu au retour des vestiaires. Mais là où « Iblocka », intenable, est encore trop seul, le poste 3-4 turc peut compter sur la propulsion arrière Brogdon-Bledsoe pour maintenir l’écart. Les deux joueurs alignent les paniers pendant que Kyle Lowry rate encore une position ouverte à 3-points. L’écart passe même à +14 lorsqu’Eric Bledsoe trouve Donte DiVincenzo avant de planter un deuxième panier primé depuis le corner (83-69).

La brève réaction des Raptors est vite anéantie par John Henson, qui conclut un alley-oop de Malcom Brogdon, Tony Snell, qui score derrière l’arc, imité en tête de raquette par Donte DiVincenzo pour terminer le troisième quart (95-80).

À +15, les Bucks ont de quoi voir venir mais ils tiennent à tuer le match au plus vite. C’est Kris Middleton qui s’y colle avec trois missiles de suite à 3-points qui envoient définitivement Toronto dans les cordes. D’autant que Pat Connaughton et Tony Snell continuent d’artiller de loin, reléguant en un éclair les Canadiens à 22 longueurs (119-97) à 5 minutes de la fin. Jusqu’au bout, les hommes de Mike Budenholzer vont courir après leur record de franchise mais resteront bloqués à 19 paniers à 3-points. Nul doute qu’ils sauront se consoler avec cette large victoire.

Deux chocs attendent encore les deux équipes : Milwaukee se rendra à Boston demain tandis que les Raptors (avec Kawhi Leonard) accueilleront les Sixers dès ce soir.