Detroit : un été très studieux pour Henry Ellenson

Malgré un talent indéniable, Henry Ellenson ne s’est jamais vraiment imposé dans la rotation des Pistons de Stan Van Gundy. Avec moins de dix minutes de jeu de moyenne par match lors de ses deux premières saisons, l’ailier-fort a souffert de ses lacunes défensives et malgré quelques fulgurances, il est rapidement revenu sur le banc.

Cependant, Detroit n’a pas abandonné le projet que représente le 18e choix de la draft 2016 : avec ses 2m11, ses bonnes mains et sa faculté à créer, il pourrait s’épanouir davantage dans le système de son nouveau coach, Dwane Casey.

« Jusqu’ici, ça s’est très bien passé avec le nouveau staff. C’est évidemment une approche différente. » constate-t-il auprès de The Athletic. « Il y a beaucoup de choses que nous travaillons car nous intégrons le système offensif. Cette année, nous allons jouer plus rapidement, un jeu ouvert, beaucoup de percussions et de fixations. Comme je suis capable de manier le ballon et de créer avec ma taille, j’espère occuper le rôle de Blake en sortie de banc et faire certaines choses qu’il réalise. »

À l’entraînement avec Kevin Garnett

Afin de l’aider à progresser, Henry Ellenson s’est entouré de Kevin Garnett pour une session d’entraînement de deux jours à Las Vegas, durant la ligue d’été. Admirateur du joueur qu’était la star des Wolves et des Celtics, le natif du Wisconsin a apprécié les conseils de son aîné.

« C’était très précis. Tout était fait d’une certaine façon (…) Il décomposait différents mouvements, il discutait de nos jeux, comment nous pouvions contribuer de différentes manières en faisant 2m11, particulièrement face aux joueurs plus petits. » détaille le Piston. « Nous avons travailler les feintes face au panier, les ‘turnarounds’. J’étais tout ouïe (…) Il m’a parlé de ses premières années de carrière, de ce qu’il avait dû apprendre. Il a juste essayé de m’apprendre également ces choses. »

Henry Ellenson ne s’est pas arrêté là puisqu’il a entrepris un chantier de taille au cours de cet intersaison : changer son geste de tir. Jusqu’à cette décision, il positionnait sa main gauche au-dessus du ballon, un geste peu orthodoxe (mais déjà aperçu chez d’autres joueurs) qu’il a souhaité abandonner pour gagner en régularité.

« Ce n’est pas confortable mais c’est quelque chose que je devais faire pour avoir un tir plus soigné. Cela va m’aider dans la constance et c’est la plus grande qualité quand il s’agit de shooter. Je me suis vraiment concentré dessus tôt dans l’été et je suis désormais plus à l’aise avec ma main gauche sur le côté et non au-dessus. Il s’agit juste de répétition, j’étais toujours eu le toucher pour shooter mais il s’agit d’avoir la bonne forme et un lâcher propre et constant. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.