Et de 12 pour Portland !

Les Blazers restent l’équipe la plus chaude de la ligue. Dans un match cadenassé et physique après le repos, Portland a dominé Detroit 100-87 pour signer une 12e victoire consécutive. Sans faire le spectacle, les joueurs de Terry Stotts ont su rapidement creuser l’écart en début de match avant de faire parler leur défense. Rip City s’accroche à sa troisième place à l’Ouest tandis que les Pistons semblent définitivement dire adieu aux playoffs avec 6.5 matches de retard sur Miami et 13 matches à jouer. Difficile d’espérer jouer les phases finales avec un bilan à l’extérieur similaire à celui de Brooklyn et Dallas…

D’entrée de jeu, la soirée s’est avérée bien compliquée pour les joueurs du Michigan. Trois premières minutes de résistance puis l’envolée des locaux pouvait débuter. Même rapidement privés de Jusuf Nurkic – pourtant a priori essentiel pour contrôler le rebond face à Andre Drummond et Blake Griffin – pour deux fautes, les Blazers prennent le contrôle des opérations avec un 14-2 en moins de cinq minutes. Moe Harkless s’envole vers le cercle, le Moda Center exulte et tous les titulaires, à l’exception de Damian Lillard, peuvent déjà rejoindre le banc à trois minutes de la fin du quart-temps. La star de Portland assure la fin de premier quart-temps, +11 après 12 minutes (31-20).

Les Blazers en total contrôle

Le passage du banc des Blazers et le retour rapide du cinq des visiteurs réduisent un temps l’écart à six points. Mais jamais les Pistons ne donnent l’impression d’être capables d’élever leur niveau de jeu pour s’imposer en patron. En fait, c’est même Portland qui, tout en contrôle, accélère de nouveau quand le besoin s’en fait ressentir. Les titulaires sont tous au diapason avec un Lillard sur la voie du triple double au repos (12 points, 5 rebonds, 6 passes). Dame fait grimper l’avance des siens pour arriver aux vestiaires avec un matelas confortable (60-45).

Detroit n’abandonne pas mais les Blazers sont particulièrement tranchants en défense. McCollum et Lillard donnent le ton, le meneur arrachant le ballon des mains de Griffin. Sans adresse extérieure en début de match, Portland creuse enfin un peu plus l’écart en 20 secondes sur des primés de ce même Lillard et Collins. Sans leur habituelle force de frappe offensive dans le troisième quart-temps, la franchise de l’Oregon prouve qu’elle peut aussi tenir la distance par les efforts, le sale boulot.

Contacts et no-call

Andre Drummond en mode glouton (18 points, 22 rebonds) et Stanley Johnson rapprochent un temps les Pistons à 10 puis à 7 points (91-84). L’intensité défensive est subitement passée du côté des visiteurs. Mais un temps-mort de Terry Stotts, deux tirs primés d’Al-Farouq Aminu et Damian Lillard et une technique pour Stan Van Gundy – excédé à raison par l’absence de coups de sifflet – plus tard et le match est plié.

La deuxième période n’aura pas été sexy, loin s’en faut, les arbitres permissifs n’ayant pas aidé les pourcentages à s’envoler (36.6% au tir cumulé après le repos). Elle aura au moins donné un avant-goût de playoffs à ces Blazers en plein idylle et invaincus depuis la Saint Valentin.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.