Les Rockets en démonstration à Orlando

Battu 116-98 sur son parquet après avoir compté jusqu’à 28 points de retard, on ne peut pas dire que le Magic a profité de l’absence de James Harden du côté des Rockets pour se refaire. Bien au contraire, les Floridiens sont retombés dans leurs travers. Terriblement maladroits en première mi-temps, à l’image d’Aaron Gordon (0/8 pour débuter le match) ou Evan Fournier (2/11), ils n’ont pu que constater les dégâts au retour des vestiaires, largement distancés par un collectif inébranlable qui a fait briller le dernier venu, Gerald Green, auteur de 27 points à 7/10 à 3 points et un Clint Capela de retour en forme (21 pts, 8 rbds) servi au poil par Chris Paul (13 pds) et Eric Gordon (17 pts, 5 rbds, 6 pds).

Départ catastrophique

Les Rockets trouvent rapidement les solutions, même en l’absence pour la première fois de la saison de leur franchise player, James Harden. Ils sont bien aidés dans leur mission par une maladresse contagieuse dans les rangs du Magic, débutant à 2/18 au tir, incapable de scorer le moindre 3-points en premier quart-temps (0/8). En face, Eric Gordon, de retour dans le cinq majeur, Ryan Anderson et Gerald Green ne se font pas prier pour lancer les hostilités de loin (10-23). Nene entame le 2e quart-temps dans la lignée du précédent avec un gros dunk suivi d’un lay-up en transition. À 3-points, Eric Gordon permet alors aux Rockets de mener de 17 points (15-32).

L’écart semble déjà insurmontable mais les Floridiens s’arrachent pour revenir sous les 10 longueurs en s’appuyant sur Mario Hezonja, Bismack Biyombo et Evan Fournier aux lancers (28-37 puis 36-46). Après le bon passage de Clint Capela, bien servi à l’intérieur, Houston s’en remet à l’adresse extérieure de ses franc-tireurs, CP3 et Green en l’occurrence pour maintenir un écart conséquent (41-55).

Capela se régale

Malheureusement pour les fans de l’Amway Center, le plus dur reste à venir puisque les Rockets plantent 34 points en 12 minutes au retour des vestiaires, avec un long ballet entre Paul et Gordon en tête de raquette et Capela à la finition. L’intérieur suisse enchaîne un lay-up, un dunk et deux lancers qui permettent à Houston d’attaquer le 3e acte par un 15-5 (46-70). Tout le monde prend sa part du gâteau, et l’écart évoluera jusqu’à un édifiant +28 (52-80) après une faute technique concédée par Elfrid Payton et un lancer inscrit par un Chris Paul monté en puissance dans ce 3e acte.

Le Magic aura beau arrondir les angles en revenant sous les 20 points dans un dernier acte conclu par deux missiles à 3-points de Gerald Green, qui scelle ainsi son arrivée à Houston, les maux semblent très profonds en Floride avec cette 12e défaite sur les 13 derniers matchs. Les coéquipiers d’Evan Fournier devront montrer un tout autre visage en début de match ce samedi à la maison face à Cleveland s’ils veulent éviter de vivre une nouvelle année catastrophe.

De leur côté, les Rockets reçoivent Golden State dès ce soir avec la première place à l’Ouest en ligne de mire.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.