Toronto – Milwaukee : Norman Powell sonne la révolte !

Ce Game 5 a offert un scénario inédit, un match de séries à l’issue duquel les Raptors sont sortis largement vainqueurs (118-93) en ayant mené toute la partie, mais non sans s’être faits peur. Regonflés à bloc après leur succès crucial dans le Wisconsin deux jours plus tôt, les hommes de Dwane Casey ont joué un basket bien plus chatoyant, où tout le monde a apporté sa pierre à l’édifice et où les seconds couteaux ont pu montrer toute leur importance dans cette série. Meilleur marqueur de son équipe, Norman Powell (25 pts) a été le symbole de la révolte des lieutenants, aux côtés de Serge Ibaka (19 pts, 8/10), DeMarre Carroll (12 pts) ou encore Corey Joseph (10 pts). Les Bucks, à réaction, n’ont jamais trouvé la bonne carburation, et le match plein du soliste Giannis Antetokounmpo (30 pts, 9 rbds) en est peut-être la meilleure illustration. Quoi qu’il en soit, Toronto a brillamment repris la main et aura l’occasion de conclure la série jeudi soir à Milwaukee.

Le Sergent Ibaka au garde à vous

Aux côtés du franchise player DeMar DeRozan (18pts) et de son acolyte Kyle Lowry (16pts, 10pds), touché au dos et absent du shoot-around matinal, c’est le Sergent Ibaka qui montre la voie avec un 3-points d’entrée, un dunk somptueux par dessus Antetokounmpo, deux blocks de folie sur l’ailier grec et son back-up Michael Beasley, puis un nouveau dunk autoritaire, sur un service parfait de Norman Powell. DeMarre Carroll, souvent absent des débats ces derniers temps, n’est pas en reste et profite des prises à deux sur DeRozan pour s’illustrer trois fois de suite. Les Raptors ne pouvaient espérer meilleur départ, surtout lorsque DeRozan s’illustre à son tour par un tomar magistral qui participe au cinglant 17-0 infligé à des Bucks déboussolés (26-11).

Lowry dompte la douleur

Heureusement pour Milwaukee, Greg Monroe retrouve ses esprits et permet aux siens de limiter la casse en inscrivant trois paniers de suite. Mais Lowry parvient à surmonter ses douleurs au dos et inscrit deux paniers qui lancent les Raptors sur une nouvelle série, un 11-2 également alimenté par Patterson et Joseph (51-32). Les Bucks sont au bord du gouffre mais répondent à leur tour par un imprévisible 16-4. Remarquablement stoppé deux jours plus tôt, Giannis Antetokounmpo est dans le coup cette fois, en marquant ses 7 paniers (sur 12 tentatives) près du cercle pour culminer à 16 points à l’heure du repos. Avec l’aide Snell et Maker, auteur de deux dunks coup sur coup, le « Greek Freak » ramène les siens en 6 petites minutes. Tout est (presque) à refaire pour les Canadiens malgré les deux lancers de Lowry, meilleur marqueur de son équipe à la pause (12pts), un petit miracle (57-48).

Les Bucks vaincus par KO

Toronto reste à la merci d’un retour de ces Bucks. Servi par Lowry, Powell s’emploie à les maintenir à distance (70-55). Mais la menace reste présente, surtout lorsque Antetokounmpo claque deux dunks de suite avant de ressortir le ballon pour un nouveau 3 points de Snell dans le corner (74-63). La tension est à son comble, à l’image du 3 points qui suit signé Corey Joseph en sortie de temps mort, qui rebondit deux fois sur le cercle avant de rentrer, ou de la bâche suivie du Ippon-Seoi de Valanciunas sur Monroe qui vaudra une double-technique aux deux protagonistes.

Il faut finalement attendre la fin du 3e quart, et une nouvelle série, un 10-0 pour que les Raptors retrouvent leurs aises. Powell, propulsé dans le cinq majeur depuis deux matchs, n’est pas étranger à ce coup de chaud puisqu’il inscrit deux lancers, un floater en transition devant Middleton puis trouve Joseph en transition pour un 3 points lourd de conséquences. Ce panier vient conclure un super mouvement de ballon sur la 20e passe décisive de la soirée des Canadiens (90-69).

Cette fois Milwaukee est contraint de rendre les armes alors que Valanciunas fait sa part du job avec un 2+1 devant Brogdon puis un dunk de mammouth main gauche face à Maker qui se fait ensuite postériser ligne de fond par un Powell intenable. DeRozan y va même de son 3 points, et pour que la soirée termine comme elle avait débuté, Toronto conclut ce « Game of runs » par un 11-0 et un dunk d’exception du Norman « Stormin » Powell afin d’arracher une victoire probante.

Fessés à leur tour, les Bucks auront une dernière occasion devant leur public de forcer un Game 7. En auront-ils les ressources ? Réponse jeudi soir.