Hornets – Wizards : Zeller de se réveiller !

Les Hornets ont renoué avec la victoire pour le retour de Nicolas Batum, arrêté depuis deux matchs à cause de migraines, en s’imposant 98-93 au terme d’un combat intense. Symbole de la rébellion d’une équipe de Charlotte aux portes d’une non participation en Playoffs, Cody Zeller. C’est le facteur X de cette 30e victoire en saison régulière avec 19 points (à 8/10 au tir), 5 rebonds et 4 interceptions, son record en carrière. En fin de match, les protégés de Michael Jordan s’en sont remis au trio Walker-Batum-Williams pour contrer un Otto Porter (16pts, 4/9 à 3pts) venu suppléer le tandem Wall-Beal (19 et 18pts). Une victoire à l’orgueil presque pour l’honneur pour les Hornets, qui restent 11e à l’Est (30v-39d).

Zeller sonne la révolte

24 heures après leur victoire face aux Bulls, les Wizards mènent les débats en début de partie. John Wall et Bradley Beal rétorquent à Marvin Williams et Cody Zeller, avant que Jason Smith ne mette tout le monde d’accord d’un tir à 3 points (15-20). Jennings, Bogdanovic et Mahinmi maintiennent la pression en sortie de banc afin de compter jusqu’à 8 points d’avance (21-29). Il faut alors un Cody Zeller révolté pour inverser la tendance avec un dunk, un contre sur Bogdanovic suivi d’un lay-up sur la contre-attaque (29-32). Le Spectrum Center est bien réveillé, moment choisi par Marvin Williams et Kemba Walker par deux fois pour faire feu de loin et remettre Charlotte dans le match à la pause (39-40).

Les débats sont équilibrés et c’est le supplément d’âme des guerriers de Charlotte qui va faire la différence au retour des vestiaires. L’agressivité et l’investissement de Michael Kidd-Gilchrist et Cody Zeller mettent en lumière l’absence d’un Markieff Morris (malade) du côté de Washington. Zeller s’offre un 2+1 avant de bâcher Gortat pour mieux dérouler en transition comme en première mi-temps tandis que MKG scotche méchamment Porter, claque un sublime reverse dunk ligne de fond, puis met Charlotte à +8 sur un panier après rebond offensif (63-55). Après avoir débuté à 0/9, Frank Kaminsky se fond dans l’état d’esprit du moment en attaquant le 4e quart-temps par trois paniers à 3 points et un lay-up main gauche pour maintenir sereinement l’écart (78-69).

Batum : « The Brain »

Au bord du gouffre, les Wizards se ressaisissent grâce à Ian Mahinmi à l’intérieur, Otto Porter à 3 points (deux fois) et Bradley Beal à mi-distance face à MKG. Lorsque Washington revient à -3 puis à -4, Charlotte fait confiance à Nicolas Batum qui répond par deux fois en redonnant de l’air aux siens, d’un tir à 2 points sur l’aile puis sur un drive devant Smith (86-80). Walker manque un de ses 3 lancers après une faute récoltée face à Beal, mais se rattrape peu après avec un 3 points compliqué qui trouve la cible. Sur la possession offensive suivante, Nicolas Batum croit enfoncer le clou avec une passe lumineuse pour Marvin Williams qui n’a plus qu’à conclure au cercle (93-86).

Il faudra pourtant un dernier effort aux Hornets pour s’assurer une victoire retardée par une balle perdue de Walker après une remise en jeu et un lancer-franc raté de Belinelli. Sur la seule possession d’égaliser de son équipe, à 15 secondes de la fin (94-91), Bradley Beal tente un step-back difficile devant Zeller qui heurte le cercle. En patron, Marvin Williams mettre un terme aux espoirs des Wizards depuis la ligne des lancer-francs.

Les Hornets se donneront une nouvelle chance de croire en l’exploit demain face à Atlanta tandis que Washington (42v-27d) jouera la 2e place de la conférence Est sur le parquet de Boston (44-25). Les Wizards joueront par ailleurs 9 de leurs 13 derniers matchs à l’extérieur.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.