San Antonio – Miami : Kawhi Leonard évite le pire…

Privé de Goran Dragic, Miami a pu compter sur Dion Waiters (27 pts), pour contrarier des Spurs retombés dans leurs travers de début de saison (17 balles perdues, 40% aux tirs) après la pause. Malgré Hassan Whiteside (23 pts, 17 rbds), les Texans sont allés chercher des points dans la raquette floridienne et Kawhi Leonard (24 pts, 12 rbds, 4 passes) a su faire boulot quand San Antonio en a eu besoin. Les Spurs s’imposent (94-90) sans se rassurer.

Le AT&T Center est presque à moitié vide pour un entre-deux initial qui est pourtant un petit événement : c’est la première fois de la saison à domicile que Gregg Popovich aligne son cinq majeur idéal, après cinq essais différents en neuf rencontres. Tony Parker – qui conclut son 641e match à au moins 10 pts et 5 passes – et Danny Green (3 pts en 15 min) sont cette fois tous les deux opérationnels et San Antonio débute parfaitement le match en infligeant un 21-6 à un Heat qui avait scoré les deux premiers paniers.

LaMarcus Aldridge réalise un sans-faute (4/4) dans le premier quart et rentre ses trois premiers tirs du deuxième quart. TP – qui fait le show sur un spin – et Leonard jouent également juste, Ginobili rentre un shoot primé sur une jambe, les Spurs déroulent et pointent à +18 à deux minutes de la mi-temps. L’écart est de 15 pts à la pause (55-40). Maladroit derrière l’arc (4/15) et aux lancers (12/21), Miami est handicapé par la maladresse de son banc, Tyler Johnson (11 pts, 8 rbds, 6 passes) mis à part. Heureusement pour ce Heat de transition, il possède parfois une belle défense (14 interceptions et 8 contres) et le confirme en seconde période.

Les Spurs sur le courant alternatif

Au retour des vestiaires, les Spurs retombent dans leurs travers et prennent le mur floridien en pleine face : 26% de réussite et 8 balles perdues. Popovich est furax, mais Erik Spoelstra aussi puisque ses hommes n’en profitent pas. Ils shootent à 8/23 dans le 3e quart-temps et laissent les hôtes au-dessus des 10 pts d’avance. Les Texans sont encore à +11 sur un 3 pts de Mills (10 pts) à moins de 4 minutes de la fin, mais comme sur la possession précédente, Dion Waiters rentre son jump et maintient le Heat la tête en dehors de l’eau.

L’ancien espoir déchu des Cavs remet le couvert mais à 7m23, une minute plus tard. Kawhi Leonard vient de frôler l’interception en tête de raquette, un vent de panique souffle sur le AT&T Center. Vingt secondes plus tard, le coup de froid gèle la salle texane après une balle perdue par Mills et un layup en transition de… Waiters évidemment. Le -5 devient même -4 sur un hook de Whiteside. Waiters et Johnson se ratent alors derrière l’arc avant que Mills et Leonard ne réchauffent la salle aux lancers.

Gregg Popovich décroche sa 1 095e victoire en carrière, mais elle ne la rassurera pas.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.