Charlotte – Philadelphie : la lumière est venue de Nicolas Batum

Mal embarqués en première mi-temps, les Hornets ont confié les clés de leur destin à Nicolas Batum pour inverser la tendance et l’emporter 109-93 face aux Sixers. Auteur de 17 de ses 20 points dans le seul 3e quart-temps, le Français, discret au scoring en ce début de saison, a pris les choses en main avec brio pour offrir à Charlotte sa première victoire à domicile. Les Sixers, qui étaient venus sans Joël Embiid, ménagé pour cause de back-to-back, ont encore joué sur courant alternatif et repartent de Caroline du Nord avec un quatrième revers consécutif. Le nouveau venu Ersan Ilyasova a en revanche montré de bonnes dispositions (14 pts). Son expérience ne sera pas de trop au sein de l’effectif de Brett Brown.

Privés de Jeremy Lamb (cuisse) et Roy Hibbert (genou), les protégés de Michael Jordan avaient bien mal entamé ce match a priori à leur portée. Marvin Williams à deux reprises puis Kaminsky croyaient sans doute avoir lancé leur équipe en début de partie et fait le plus dur. Mais Covington, Stauskas puis Saric ont répondu du tac-au-tac, également derrière l’arc, semant le doute chez leurs adversaires du soir alors que le score affichait 26-26 après 12 minutes.

Les Hornets pris à froid

Malgré les deux  »catch-and-shoot » de Marco Belinelli, encore en quête de repères au sein de sa nouvelle équipe, l’attaque de Charlotte n’était pas au point alors que l’ancien de la maison Gerald Henderson (5/5 pour débuter) et Sergio Rodriguez faisaient le boulot. Sans pression, les Sixers se payaient même le luxe d’intégrer Ersan Ilyasova avec brio. Le Turc participe activement au 13-1 infligé aux locaux (36-48), et forcément, la tension monte. Les Hornets perdent leurs nerfs à l’image de Kidd-Gilchrist qui va s’empaler sur Ilyasova pour prendre sa 3e faute ou encore Kemba Walker qui récolte logiquement une technique après avoir beuglé sur un des arbitres après un contre mal négocié. Peu avant la pause, la réaction est toute timide (deux lancers de Walker et Sessions), les Hornets rejoignent péniblement le vestiaire à -7, un écart presque bien payé pour eux après cette première mi-temps complètement ratée (46-53).

Batum se lâche enfin

On ne sait pas ce qu’il s’est dit pendant la pause, toujours est-il que les hommes de Steve Clifford sont revenus transfigurés en 3e quart, porté par un homme en feu, Nicolas Batum. L’ailier montre la voie en claquant un 3 points qui lance la révolte.

« Lors des trois premiers matchs j’ai trop partagé le ballon, je voulais juste que tout le monde soit impliqué. Mais je dois parfois aussi jouer pour moi et être plus agressif » soulignera Batum après la rencontre. « Je crois que l’équipe en avait besoin en 3e quart alors que nous jouions vraiment mal. Il fallait que j’élève mon niveau de jeu. »

Walker l’imite depuis le corner, puis vient le tour de Cody Zeller (servi par Batum) de claquer le dunk du match par dessus Okafor et Saric. Les Sixers titubent après avoir encaissé un 13-0 d’entrée mais ne sont pas au bout de leurs peines (59-53). Car « Nic » a la main chaude et enchaîne les tirs. Le temps mort demandé par Brett Brown n’y change rien, « Batman » va au contact du pivot Holmes avant de scorer deux nouveaux points d’un tir tout en finesse. La pluie continue de tomber avec un nouveau 3 points du frenchy pour faire passer la barre symbolique des 10 points d’avance (75-65) Et lorsqu’il ne marque pas à 3 points, Kaminsky est là pour ramasser les miettes, signe que le vent a définitivement tourné. Après son 2+1 suite à une passe de Hawes dans le bon timing, Batum est enfin pris à deux, mais même là, il parvient à trouver Kaminsky à 3 points ouvert pour inscrire nouveau panier.

La défense de Philly explose

Plus qu’un déluge, c’est une véritable avalanche que subit Philly avec 39 points encaissés en 12 minutes face à une formation tournant à 80% d’adresse sur la période ! (85-73). Dans le dernier acte, la petite réaction instiguée par Sergio Rodriguez sera vite calmée par Belinelli et consorts qui se dirigent vers une victoire tranquille.

Comme la veille face à Orlando, les Sixers ont montré qu’ils avaient du talent mais qu’ils manquaient encore de constance. Pas sûr que leur prochain match contre Cleveland à la maison aide Philly en ce sens. Pour leur part, les Hornets peuvent se féliciter d’avoir retrouvé un Nicolas Batum saignant en attaque avant de se rendre à Brooklyn demain. Le Français, qui se cherchait un peu depuis la reprise a définitivement lancé sa saison.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.