Les grands gagnants du marché des transferts : Orlando (7e)

Même si LeBron James, J.R. Smith ou encore Lance Stephenson n’ont pas encore signé leur contrat, Basket USA tire un premier bilan de l’intersaison avec un Top 10 des grands gagnants de l’intersaison.

Après les Warriors, les Knicks, les Pacers, les Mavericks, le Jazz et les Blazers, voici le Magic, l’une des équipes les plus actives de cette intersaison.

INTERSAISON 2016

Arrivées : Frank Vogel (coach), Serge Ibaka (Thunder), Jeff Green (Clippers), Bismack Biyombo (Raptors), D.J. Augustin (Nuggets), Jodie Meeks (Pistons), Evan Fournier
Départs : Victor Oladipo (Thunder), Ersan Ilyasova (Thunder), Andrew Nicholson (Wizards), Jason Smith (Wizards), Brandon Jennings (Knicks), Dewayne Dedmon (Spurs), Shabazz Napier (Blazers)

L’été d’Orlando est étrange mais il n’en est pas moins intéressant. D’une part, Scott Skiles a claqué la porte, en conflit avec son general manager, Rob Hennigan. Sous le feu des projecteurs et contesté, ce dernier a bien rebondi avec la signature de Frank Vogel, libéré par Indiana. Par la suite, il a enfin tranché pour sa ligne arrière, en envoyant Victor Oladipo (accompagné d’Ersan Ilyasova et de Domantas Sabonis) contre Serge Ibaka. Un échange audacieux et à terme risqué en raison du potentiel de Domantas Sabonis, mais sans doute payant dans l’immédiat. Par ailleurs, outre Victor Oladipo, nombre de jeunes ont été abandonnés, tels Andrew Nicholson, Dewayne Dedmon ou Shabazz Napier.

LE CINQ

Si Serge Ibaka était marginalisé depuis deux saisons dans l’attaque du Thunder et son influence défensive déclinait, il reste néanmoins un ailier-fort chevronné, toujours un défenseur de premier plan, et il fera du bien dans ce secteur à la jeune équipe floridienne. Même si la place de pivot titulaire n’est pas encore figée, son association avec Nikola Vucevic semble la plus complémentaire, au regard du jeu et de la défense du pivot monténégrin.

En parallèle, avec le départ de Victor Oladipo, ce transfert a ouvert la porte à Evan Fournier et l’a confirmé dans les plans de la franchise pour l’avenir. Le jeune Français a désormais toute latitude pour montrer qu’il peut être un arrière de premier plan dans cette ligue et en termes de détermination, il est prêt à l’assumer. Il le faudra : il est le joueur le mieux payé de son équipe avec Bismack Biyombo.

Par ailleurs, même si Jeff Green a été recruté, Aaron Gordon serait dans un premier temps destiné à incarner le titulaire à l’aile. Frank Vogel veut en faire son Paul George, surprenant compte tenue des qualités respectives des deux joueurs. D’ailleurs, à terme, ce cinq semble déséquilibré en termes de shoot extérieur puisque seuls Evan Fournier et, dans une moindre mesure, Serge Ibaka peuvent réellement s’écarter.

LE BANC : D.J. Augustin, C.J. Watson, Mario Hezonja, Devyn Marble, Jodie Meeks, Jeff Green, Bismack Biyombo, Stephen Zimmerman Jr.

Justement, Bismack Biyombo est une des principales recrues de cet été ; le salaire paraît élevé (17 millions), même en prenant en compte le nouveau cap : n’oublions pas que si le pivot s’est souvent montré précieux comme rotation depuis le début de sa carrière, sa cote a surtout grimpé suite à ses playoffs. Mais à 23 ans, le Congolais a tout l’avenir devant lui et s’il poursuit sa progression en se concentrant sur les tâches obscures, cela comblera entièrement sa franchise. Seulement, avec un peu plus de temps, Dewayne Dedmon aurait peut-être pu amener des qualités similaires à moindre coût.

La venue de Jeff Green est un peu plus surprenante : éternelle déception, il tiendra son rôle de 3-4 mais à terme, l’ambitieux Mario Hezonja pourrait bien aussi lui prendre des minutes à l’aile. Sous contrat pour un an seulement, l’ex-joueur de Boston et des Clippers joue gros pour la suite de sa carrière. Mais à 15 millions de dollars la saison, on ne va pas le plaindre…

En relais d’Elfrid Payton, D.J. Augustin assurera, lui, de très bonnes minutes avec son agressivité et son flair offensif pour un salaire très intéressant (29 millions sur 4 ans).

Plus globalement, cette intersaison laisse planer de nombreuses questions, telle que l’avenir de Nikola Vucevic au Magic ou la place allouée à Aaron Gordon. En dehors d’Evan Fournier et Mario Hezonja, Orlando manque encore cruellement d’adresse de loin, ce que n’apportera pas Jodie Meeks, destiné à l’infirmerie.

LE + DE L’ÉTÉ : SERGE IBAKA

Doté d’une grosse expérience, avec sept saisons à son compteur et six campagnes de playoffs dont une finale NBA, Serge Ibaka a énormément à apporter au Magic. En Floride, il sera sans doute plus amené à jouer le pick-and-roll avec Elfrid Payton et Evan Fournier qu’il ne le faisait au Thunder, où l’Espagnol avait de plus en plus tendance à s’écarter.

« Pour dire vrai, c’est difficile parfois quand on joue dur, quand on donne tout… Je joue si dur en défense, et ensuite en attaque, je vais être dans le coin pendant 4, 5, 6 parfois 8 minutes sans toucher la balle. Je suis humain. C’est dur. » disait-il en mars dernier.

À Orlando, Serge Ibaka sera probablement davantage mobilisé en attaque et il pourrait en ressortir grandi. Quant à la défense, sa valeur n’est plus à démontrer dans cet exercice.

LA GROSSE PERTE : DOMANTAS SABONIS

Il n’a pas encore joué un match NBA mais Domantas Sabonis a du talent à revendre. Excellent rebondeur, très bon passeur et bon shooteur, il n’est pas le fils d’Arvydas pour rien et depuis le début de la préparation olympique, il démontre avec la Lituanie qu’il est déjà prêt pour le haut niveau. À terme, Orlando pourrait se mordre les doigts d’avoir lâché un grand aussi talentueux et complet.

Note : 3 étoiles