Mike Conley arrache la décision face à des Kings accrocheurs

Marc Gasol blessé pour le reste de la saison, la fin de saison des Grizzlies n’augurait rien de bon. Pourtant, les hommes de Dave Joerger résistent avec bravoure, comme l’atteste leur victoire de cette nuit à domicile face aux Kings, 104-98.

Discret dans le dernier succès de son équipe face aux Nuggets, Mike Conley rebondit bien avec 24 points, dont 10 dans le dernier quart-temps, à 9/12 au tir, 5 passes et 3 interceptions. À ses côtés, Zach Randolph (19 pts, 8 rbds) continue son travail de sape dans la raquette. En face, DeMarcus Cousins et Rajon Rondo font toujours du chiffre mais l’adresse n’y est pas. Malgré de la volonté au retour des vestiaires, les hommes de George Karl n’ont pas su renverser le cours du match.

Les Grizzlies impériaux en première période

Après un premier quart-temps équilibré (31-28 en faveur des Grizzlies), Sacramento s’est complètement affaissé au cours des douze minutes suivantes. Muet depuis l’ouverture du match, DeMarcus Cousins est paralysé par le bloc défensif adverse et s’il se bat pour des deuxièmes chances, le pivot ne parvient pas à mettre dedans.

Comme les pertes de balle se multiplient pour les Californiens, Memphis en profite pour courir dans le sillage de Mike Conley et l’écart se creuse. Sur un panier avec la faute, Lance Stephenson donne seize longueurs d’avance aux siens (50-34) à 4:30 de la pause. Heureusement pour Sacramento, Omri Casspi a le mérite d’amener un peu d’adresse mais c’est bien trop peu pour effrayer les Grizzlies. Ces derniers conservent leur écart à la mi-temps (59-43).

Sacramento à la relance

Contre toute attente, les hommes de George Karl réagissent à la reprise, galvanisés par une meilleure attitude défensive. C’est au tour de Memphis de perdre des ballons et des Kings de courir. DeMarcus Cousins retrouve par la même occasion des couleurs alors que Rajon Rondo contribue à donner du rythme par ses décalages : son pivot profite d’un service pour inscrire un tir primé et Darren Collison l’imite une minute plus tard.

Sacramento est à cinq points dans un FedEx Forum plus silencieux (66-61). Mike Conley, puis Mario Chalmers offrent un peu d’air à Memphis mais rien n’y fait, les Kings poussent et d’un tir primé, Ben McLemore amène son équipe à une possession (80-78). JaMychal Green lui répond à temps pour donner cinq points d’avance aux Grizzlies avant l’ultime période (83-78).

Mike Conley et Zach Randolph décisifs

Évidemment, l’étau se resserre et dans cette fournaise, Marco Belinelli use de son expérience pour profiter des quelques espaces laissés par Memphis. L’Italien inscrit sept points de suite pour égaliser (85 partout). Pis, DeMarcus Cousins donne l’avantage aux siens d’un dunk autoritaire, servi par Rajon Rondo, auteur de sa seizième passe. Mike Conley décide alors de prendre en main la situation, au moment où son équipe densifie sa défense.

Les Kings perdent le fil, et l’avantage. D’un nouveau tir longue distance, le meneur redonne 5 points d’avance à Memphis (96-91) et comme Zach Randolph et Chris Andersen lui viennent en aide, Sacramento ne revient plus, malgré des efforts.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.