Les jeunes Lakers loupent un hold up historique à Sacramento

Le futur est déjà le présent pour les Lakers. Cet avenir continue d’enchaîner les défaites mais les signes d’optimisme se multiplient. Cette défaite (118-115) à Sacramento est rageante, et c’est bon signe. Pendant tout le quatrième quart-temps, Kobe Bryant (28 pts) s’est contenté de jouer au coéquipier modèle en admirant sur le banc le festival de D’Angelo Russell (27 pts) et Jordan Clarkson, auteur de 12 de ses 15 pts dans les douze dernières minutes. Mené de 27 points dans le troisième quart-temps, L.A est passé à une balle perdue et un jump shoot de Rajon Rondo de réaliser un retour historique dans la rivalité entre les deux antagonistes californiens.

La dernière de Kobe Bryant à Sacramento

Quand Kobe va, rien ne va plus, c’est désormais le paradigme qui chafouine la Cité des anges mais ravit Sacramento. Dans une salle où il s’est fait peut-être encore plus détester qu’ailleurs, le quintuple champion a retrouvé ses cannes du three-peat (18 pts en 1ère mi-temps) avec plusieurs agressions du cercle, dont un bel alley-oop envoyé par Jordan Clarkson, mais la cure de jouvence ne sert à rien. Déjà mangés dans la raquette lors de leur dernière venue dans la capitale californienne, les Lakers prennent encore le bouillon dans leur peinture en première période (30 pts encaissés en 1ère mi-temps). Derrière un très bon DeMarcus Cousins (29 pts, 10 rbds, 7 passes) et un duo Koufos-Acy à 15 sur 18, Sacramento shoote à 60% et se balade. A la pause, le débours est de -21.

Le coup de chaud de Kobe en début de seconde période reste vain. Pire pour le futur retraité en tournée d’adieu, les Kings pointent même à 25 pts d’avance quand Cousins récolte sa cinquième faute. George Karl sort immédiatement son pivot et se dit même qu’il va pouvoir le laisser sur le banc jusqu’au bout. Lou Williams (20 pts) et Russell lui font vite sentir que Boogie devra revenir. En scorant 38 points dans le 3e quart-temps, L.A établit un record de saison. Les Angelenos restent à -16 à douze minutes du baisser de rideau mais le momentum vient de retourner sa veste.

Le baroud d’honneur du tandem Clarkson-Russell

L.A attaque le quatrième quart par un 11-2 qui se transforme en 23-6. En 9 minutes, les Kings ne rentrent que trois paniers. Russell enfile trois paniers primés, Clarkson casse les chevilles de Seth Curry et replace même les Lakers devant à 4 minutes de la fin. Sacramento était en tête depuis la première minute du match et reste impuissant malgré le retour de Cousins, relancé après trois minutes dans le quart-temps. Deux balles perdues consécutives par les bleus en or n’empêchent pas la paire Clarkson-Russell de rester en tête. A eux deux, le sophomore et le rookie ont inscrits 23 des 29 derniers points angelenos. Les patrons ce soir, ce sont eux et pas Kobe, spectateur au point rageur.

Mais la première tuile intervient à deux minutes du terme quand le n°2 de la draft se foule la cheville et rentre aux vestiaires. La seconde intervient presque une minute plus tard sur une balle perdue de Julius Randle. Après un stop défensif sur la possession suivante des Kings, Jordan Clarkson rate son shoot. Rajon Rondo (9 pts, 12 passes, 6 rbds, 4 interceptions), lui, ne se rate pas à 21 secondes du buzzer. Sacramento est repassé devant.

La troisième tuile intervient quinze secondes plus tard, sur une balle perdue de Clarkson, surpris dans son dos par Rondo. Cousins ne tremble pas aux lancers mais L.A a alors encore trois secondes pour égaliser. C’est Lou Williams (3/8 derrière l’arc) qui hérite du ticket shoot. Son échec prive les Lakers d’un des trois plus beaux come-back de leur longue histoire.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.