C’est Noël avant l’heure pour Rakeem Christmas, 36e choix de la dernière draft. Sélectionné par Minnesota puis envoyé à Cleveland le soir de la draft, il a été échangé cette nuit à Indiana contre un second tour de draft 2019. Dans la foulée, l’ancien intérieur de Syracuse a signé un contrat de quatre ans, dont les deux premières années sont garanties, selon ESPN.
En revanche, rien ne lui garantit une place dans l’effectif la saison prochaine puisqu’il peut aussi être envoyé en D-League. Il lui faudra avant tout gagner son temps de jeu lors du training-camp. Néanmoins, Larry Bird compte sur lui pour l’avenir.
« Nous l’aimions beaucoup lorsqu’il est venu aux workouts avant la draft. » a déclaré le président au site des Pacers. « C’est un joueur solide et productif lors de ses quatre années à Syracuse, nous sommes impatients de l’avoir avec nous. »
En summer league, il a compilé 8 points à 33.3% et 4.5 rebonds en 21 minutes de jeu de moyenne sous l’uniforme des Cavaliers.