Summer League : les jeunes Lakers à la peine face aux Knicks de Kristaps Porzingis

Cette nuit, Knicks et Lakers s’affrontaient à Las Vegas pour la summer league. L’occasion pour Phil Jackson de retrouver Jeanie Buss et pour les anciens coéquipiers que sont Byron Scott et Kurt Rambis de bavarder un peu en présence de Jerry West, venu assister à la rencontre des Warriors un peu plus tôt. Quant au match, c’est peu de dire que les joueurs de Los Angeles ont souffert face à leurs homologues de New York, vaincus 76-66 avec un piètre 30.5% de réussite aux tirs.

Julius Randle et D’Angelo Russell en galère

Pour son deuxième match, Julius Randle fut encore à la peine (7 points à 2/8 aux tirs, 6 rebonds, 5 fautes en 19 minutes) face au monstre athlétique Maurice NDour. À ses côtés, le meneur D’Angelo Russell n’a guère fait mieux avec 8 points à 3/7 et 8 balles perdues pour 1 passe en 23 minutes. Selon Mark Madsen, entraîneur de l’équipe estivale, ce n’est qu’une question de temps avant de voir le n°2 de la draft sortir de sa boite.

« Je pense qu’aujourd’hui D’Angelo n’était pas lui-même. Ça va. C’est sa première vraie expérience à ce niveau. Une chose à son sujet : il travaille dur, il veut être un grand et il le sera. Cela arrive que les gens aient des matches sans, » a t-il confié au OC Register.

Le joueur lui-même ne semblait pas inquiet de sa contre-performance.

« À l’université, je me souviens avoir peiné au début. C’est juste la summer league. Il n’y a même pas d’enjeu mais je suis heureux d’y être afin de savoir à quoi me préparer pour le début de la saison. »

Après seulement cinq points inscrits lors du premier quart-temps, les Lakers ont finalement pu compter sur Tarik Black et Jordan Clarkson pour revenir à cinq longueurs à la mi-temps. Si le pivot s’est montré efficace (10 points, 5 rebonds, 2 interceptionss en 24 min), l’arrière a lui aussi galéré avec son tir (13 points à 3/14), compensant avec de nombreuses fautes provoquées.

Jerian Grant et Kristaps Porzingis déjà complices

Si Mark Madsen a justifié la méforme de ses joueurs par le jour de repos octroyé, les Lakers ont souffert face à la bonne organisation de Jerian Grant pour les Knicks (10 points, 8 passes, 4 interceptionss), l’impact intérieur de Cleanthony Early (13 points, 9 rebonds), Alex Kirk (10 points, 7 rebonds) et un nouveau bon passage de Kristaps Porzingis (9 points, 3 rebonds en 18 min). Après la rencontre, Phil Jackson était satisfait de la prestation du n°4 de la draft.

« Il est vraiment intéressant à observer et son évolution sera fascinante à voir. Il a l’air de pouvoir un peu se débrouiller. Je pense qu’il trouvera sa zone de confort, » a analysé le président new yorkais auprès d’ESPN.

Sa relation avec Jerian Grant était d’ailleurs très efficace pour les Knicks.

Les highlights de Kristaps Porzingis face aux Lakers