Brooklyn – New Orleans : Alexis Ajinça fait la différence

Ces Pelicans ont de la ressource. Privés de Holiday, Evans et Anderson, les troupes de Monty Williams se sont imposées en back-to-back sur le parquet de Brooklyn (111-91). Alors que New Orleans était malmené dans le premier acte, c’est Alexis Ajinça qui a sonné la révolte en scorant 13 de ses 17 points en première mi-temps (co-meilleur marqueur du match). Sur sa lancée, le collectif des Pelicans (6 joueurs à 12pts et plus) n’a laissé aucune chance aux Nets qui ont vécu une sale soirée avec les sorties sur blessure d’Alan Anderson (coccyx), Markel Brown (cheville) et Sergueï Karasev (genou), en plus de concéder un 4e revers consécutif à domicile qui fait tâche.

D-Will démarre bien

Après avoir subi la loi de Rudy Gobert deux jours plus tôt, les Nets se sont attirés les foudres d’un autre intérieur tricolore en la personne d’Alexis Ajinça. Tout avait pourtant bien débuté pour Brooklyn. Face à une formation en back-to-back et amoindrie par les absences de trois joueurs clés, les Nets emmenés par Thaddeus Young prennent rapidement les devants (14-4). Norris Cole pointe le bout de son nez afin de compenser l’entame catastrophique d’Eric Gordon (à 0/4 au tir), mais ne peut rien face au cross-over de Deron Williams qui sert ensuite Brook Lopez à l’intérieur avec succès (23-11).

Ajinça fait basculer le momentum

L’entrée d’Alexis Ajinça change alors la donne. Dès son arrivée sur le parquet, le Ligérien saisit sa chance, en dunkant d’abord sur un cadeau de la défense adverse, puis en se jouant de Mason Plumlee dans les règles de l’art. Le Français enchaîne les bonnes séquences et dans son sillage New Orleans revient rapidement. C’est encore Ajinça qui est là pour égaliser à 38-38 devant Cory Jefferson. Avec 13 points (6/10 au tir) et 4 rebonds en 11 minutes, Ajinça fait du Ryan Anderson, mais dans un tout autre registre ! Les 3 points successifs de Gordon, Cole et Pondexter avant la pause font très mal aux locaux, relégués à -9 lorsque retentit le buzzer de la mi-temps (46-55).

Davis, le mono-sourcil au dessus du cercle

Dès la reprise, Omer Asik en remet une couche en allant dunker sans ménagement sur les intérieurs adverses. Le cauchemar se poursuit pour Brooklyn qui encaisse un 8-0 et voit Markel Brown rejoindre Alan Anderson dans le locker room après une grosse torsion de sa cheville droite (63-46). L’inexplicable chute d’adresse des Nets, passés de 58% dans le 1er acte (11/19) à 26% ensuite (8/31) se poursuit inexorablement. Héros de la veille avec ses 43 points, Anthony Davis, pourtant sobre jusque là, profite d’une contre-attaque pour aller embrasser le cercle sur un alley-oop en très haute altitude envoyé par Norris Cole. Les Nets sont à -20 à la marque, et ne reverront plus les Pelicans (70-50).

Huitième victoire en dix matches

Avec un nouveau superbe move conclu par un hook devant Plumlee, Ajinça lance les hostilités en 4e quart sur le même ton que les précédents. Rien ne va plus pour les Nets, alors que Sergueï Karasev vient à son tour mordre la poussière après un inquiétant choc genou contre genou avec Ajinça. Lionel Hollins se pince pour y croire et pourtant, ses troupes se dirigent vers un nouveau revers dans les grandes largeurs. New Orleans finit pour sa part en roue libre à l’image de Quincy Pondexter, qui enchaîne alors 5 paniers dont 4 à trois points tout en décontraction, rejoignant le pivot français sur la feuille de stats avec 17 unités également.

Vainqueurs 111-91 contre une formation en totale perte de vitesse, les Pelicans peuvent continuer à croire en leur bonne étoile dans l’optique des Play-offs grâce à ce 8e succès sur les 10 derniers matchs. Les coéquipiers d’Anthony Davis vont désormais bénéficier de 4 jours de repos avant de recevoir les Nuggets, dimanche prochain. Ce sera beaucoup plus dur pour les New-Yorkais en revanche, qui affichent déjà 37 défaites à leur compteur et qui se rendront sur le parquet de Miami dès ce soir, un autre prétendant au top 8 l’est.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.