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Si Mark Cuban est un provocateur, ses propositions sont souvent intéressantes. Alors, lorsqu’il évoque une idée afin d’équilibrer les conférences Est et Ouest, ça m’intéresse. Il y a quelques mois, j’avais ainsi illustré le fait que se qualifier pour les playoffs à l’Ouest était beaucoup plus compliqué qu’à l’Est depuis la fin de la dynastie des Bulls.

L’an passé, Phoenix a ainsi raté les playoffs à l’Ouest avec un bilan de 48 victoires et 34 défaites alors que les Suns auraient eu le troisième bilan de l’Est… Forcément, ils sont nombreux à proposer leur solution afin de rééquilibrer les conférences et ne plus offrir un accès trop facile aux Finales pour leurs meilleures équipes de l’Est.

Voici la NBA dans a configuration actuelle, avec deux conférences et six divisions.

Chaque équipe affronte actuellement 4 fois les membres de sa division (4X4 = 16 matches), 2 fois les équipes de la conférence adverse (2X15 = 30 matches) et 3 à 4 fois les franchises de la même conférence mais d’une division différente (36 matches).

Avec le système de Mark Cuban, on pourrait se retrouver avec deux conférences composées de deux divisions de 7 ou 8 équipes. En gardant le principe actuel de 4 affrontements inter-division et de 2 affrontements avec des équipes de la conférence opposée, cela donne des déplacements similaires. Peut-être même que certaines franchises y gagnent.

Portland, Utah et Denver rejoindraient la division Pacifique tandis qu’Oklahoma City, Minnesota et Memphis passeraient dans la division Centrale, désormais à l’Ouest. Cleveland en sortirait pour rejoindre, avec Washington, une division Nord-Est regroupant les franchises actuelles de la division Atlantique (New York, Brooklyn, Toronto, Boston et Philadelphie). Enfin, les Texans (San Antonio, Houston, Dallas) et New Orleans intègreraient la division Sud-Est.

La conférence Ouest serait formée par les divisions Pacifique et Centrale tandis que la Conférence Est serait elle composée des divisions Sud-Est et Nord-Est. Les noms peuvent évidemment varier mais le découpage géographique serait en tout cas celui-ci.

Est-ce que ça n’accentue pas les distances ?

En saison régulière, ce découpage pourrait réduire les déplacements des franchises, surtout dans une conférence Nord-Ouest bizarrement constituée. C’est en playoffs que ça peut poser problème puisqu’il y a 3 190 kilomètres entre Los Angeles et Detroit et qu’un premier tour entre Clippers et Pistons ne serait sans doute pas une partie de plaisir au niveau des transports. Mais il y 3 320 kilomètres entre Portland et New Orleans (deux équipes à l’Ouest actuellement) et il y a plus de temps entre les matches lors de la postseason.

Est-ce que ça rééquilibre vraiment les conférences ?

Avec le système actuel, voici le classement de la dernière saison.

CONFERENCE EST

CONFERENCE OUEST

Voici ce que cela aurait pu donner avec le système de Mark Cuban, même si le nombre d’affrontements entre équipes ayant changé, ce classement aurait sans doute été différent.

CONFERENCE EST

CONFERENCE OUEST

Avec ce système, toutes les équipes avec un bilan positif auraient pu accéder aux playoffs. De quoi donner à réfléchir à la ligue ?