Cleveland – Toronto : Shaquille O’Neal, un heureux frustré

Une minute à peine, il n’aura pas eu besoin de plus le Shaq pour faire de la rencontre face aux Raptors un événement historique. Un lay-up et le voilà entré dans le club très fermé des joueurs à plus de 28 000 points en carrière. Big Daddy rejoint Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Michael Jordan et Wilt Chamberlain.

« Je suis heureux d’être en°5 quand je vois les noms devant et derrière moi. Cela ne me donne pas le vertige pour autant, et puis je me dis que je devrais déjà être à au moins 30 000« , commente le Shaq, impérial dans la victoire des Cavs (108-100), appelés à disputer 10 de leurs 12 prochains matches à la Quicken Loans Arena.

« Des lancers j’en ai raté combien ? Environ dans les 5000! Si j’en avais mis ne serait-ce que la moitié, j’aurais passé ce seuil bien plus tôt et serait déjà au-delà des 30 000« , s’amuse le Shaq, un tantinet frustré quand même.

Il aura du mal à dépasser Chamberlain et Sa Majesté, Malone et Abdul-Jabbar étant intouchables. Avec 82 matches la saison, si on prend 12 points de moyenne il faudrait encore au moins 3 saisons à O’Neal pour faire mieux que son actuelle cinquième place. En tout cas, face à Toronto, le quadruple champion NBA a montré qu’il en avait encore sous le capot. Et pas seulement avec ses 16 points d’inscrits. Le Shaq a distribué quelques caviars comme à ses plus belles heures et en début de seconde période, c’est lui qui a imprimé le rythme défensif en envoyant Jack et DeRozan au tapis.

« J’ai toujours été connu pour savoir quoi faire de la balle« , lance en souriant le héros du jour pour évoquer ses passes décisives.

« Quand Shaq protège le panier, l’adversaire n’a aucun lay-up de possible. Il est comme ça, il s’en moque d’envoyer des gars au tapis« , rigole LeBron (28 pts), passé à un rebond du triple-double.

« C’est un des plus pivots les plus puissants de la ligue, vous savez que s’il vous touche vous allez à terre« , confirme Chris Bosh.

Jeudi soir, les Lakers débarquent à Cleveland pour une rencontre choc entre deux leaders de conférence. Le Shaq sera motivé comme jamais pour mettre quelques fesses sur le parquet.