Dwight Howard résiste au combat physique imposé par Indiana

Il y avait le Hack-a-Shaq, et désormais on peut parler de Hack-a-Dwight. C’est ce qu’on a pu constater en regardant la rencontre entre les Pacers et le Magic. A Indiana, une seule tactique : empêcher Howard de dunker, et l’envoyer sur la ligne le plus souvent possible.
Exactement comme le faisaient certains adversaires du Shaq au milieu des années 2000.
A l’arrivée, ce fut à deux doigts de fonctionner mais la puissance de Howard a fini par avoir le dernier mot : 21 pts et 23 rbds, et un succès 106-98 pour le Magic qui a pu compter sur l’expérience de Vince Carter dans le money time.

« Franchement, je n’aime pas ça et je ne m’amuse pas. Je n’ai qu’une chose à faire : être patient et rester calme » lâchera Howard après le match.

Rester calme fut difficile. Dans le troisième quart-temps, Howard s’est accroché avec Troy Murphy après une énième faute. Howard a répondu par un geste d’humeur, et les arbitres ont distribué une faute technique à chacun des deux protagonistes.

« Regardez les images, Howard lui met une droite. Les arbitres ne l’ont pas vu » raconte Jim O’Brien, le coach d’Indiana.

Réponse de Howard :

« Si je veux décoller une droite à quelqu’un, j’en mets une vraie ».

Au final, un match haché et tendu mais dont le Magic sort vainqueur, aux points malgré les belles prestations de Mike Dunleavy et de Tyler Hansbrough. Mais, au final, la métaphore pugilistique reste très présente.

« C’est du basket. Pas de la boxe. C’est l’été que je fais de la boxe. Je ne pensais pas que j’aurais à en faire en cours de saison ».