Dallas – Brooklyn : Joe Johnson toujours aussi clutch !

Il est revenu, il a vu, et il a vaincu ! L’enfant du pays Jason Kidd a réussi son premier retour à Dallas en tant que coach (104-107). Les Nets ont signé une victoire à l’image de leur saison, brouillons au début et pleins de maîtrise par la suite. Après avoir été longtemps mené, Brooklyn a arraché la prolongation dans les dix dernières secondes. Et grâce à un Joe Johnson ultra-clutch (22 pts), ils ont trouvé les ressources pour décrocher un 4e succès de rang. Les Mavs de Monta Ellis (32pts) peuvent s’en mordre les doigts d’avoir laissé filer un match qui leur tendait les bras. Dirk Nowitzki est pour sa part passé complètement à côté (10 pts, à 2/12 au tir), à l’image de son dernier tir du 4e quart, un air ball qui a totalement relancé les Nets.

Harris remplace Calderon avec brio

Malgré le coup de coude de Plumlee au visage de Calderon qui forçait l’Espagnol à sortir définitivement dès les premières secondes, Dallas a rapidement pris les choses en main. Le remplaçant de Calderon, Devin Harris, se chauffait d’entrée en marquant 3 paniers à 3 points (13-8). La mécanique new-yorkaise tardait à se mettre en place, et sur la première passe ratée de Deron Williams, Shawn Marion s’envolait au dunk en transition (22-11). Tout semblait rouler pour les Texans qui prenaient même 14 longueurs d’avance sur un 3 points de Vince Carter à la fin du premier quart (29-15), mais Brooklyn ralentissait la cadence, et resserrait sa défense, pour mieux revenir au score.

Monta Ellis se lance

Sans se poser de questions, comme à chaque fois lorsqu’il sort du banc, Thornton lançait son équipe sur les chemins d’un retour en scorant 8 points en tout début de 2e quart (31-23). Bien pris par la défense adverse, Dirk Nowitzki était à la peine, et c’est donc Monta Ellis qui montait au créneau pour préserver l’écart. L’ancien arrière des Warriors plaçait un subtil reverse en passant sous deux défenseurs avant d’offrir deux caviars pour Nowitzki et Dalembert (37-25). Plus équilibrée, l’attaque de Brooklyn laissait alors s’exprimer Johnson, Pierce et Williams tour à tour pour revenir une première fois à -3, pour finalement échouer à 48-41 à la pause, un premier pas important de franchi par les troupes de J-Kidd.

Dalembert marque son territoire

Les Nets prenaient à nouveau l’eau au retour des vestiaires, bousculés par l’agressivité de Dalembert qui enchaînait 4 blocks pour marquer la raquette de son empreinte (7 dans le match, record en carrière). Le pivot haïtien se payait même le luxe de scorer à 7 mètres, en tête de raquette, et les Mavs reprenaient le large (57-43). Vince Carter faisait bénéficier Dallas de son adresse extérieure, et de son expérience, d’une superbe passe pour un dunk de Wright. Même si Brooklyn était revenu à -7 à 12 minutes du terme (72-65), Monta Ellis retrouvait toutes ses aptitudes de scoreur, en marquant 10 points en 3e quart-temps. Nowitzki absent des débats, Ellis se voyait bien prendre le match à son compte pour mieux mener Dallas à la victoire.

Johnson surgit au meilleur moment

Le plan a fonctionné pendant 10 minutes durant lesquelles Ellis a continué de briller. En décalant Marion à 3 points alors que les Nets du duo de snipers Thornto-Teletovic venaient de prendre l’avantage (80-81), Puis en drivant jusqu’au cercle pour aller chercher la faute de Teletovic et le panier en prime. Ellis reprenait la main après un fade-away de Carter, en inscrivant un floatter qui plaçait les Mavs en bonne position à 1’30 de la fin (88-83). Mais Brooklyn jouait sa chance à fond. Discret jusque- là, Paul Pierce faisait quitter son short à Crowder pour aller au dunk et sonner la révolte. Héritant du ballon de la gagne, en isolation face à Livingston, Nowitzki n’arrivait même pas à accrocher le cercle, et rendait un air ball que Joe Johnson filait convertir en prolongation inespérée pour son équipe (91-91).

Ellis héros malheureux

Sur son nuage après avoir sauvé Brooklyn, Johnson finissait le boulot en scorant 7 points de suite pour donner le ton. A l’affût Livingston volait un dernier ballon des mains de Marion pour accentuer l’écart, et Deron Williams, relâché, scellait le sort du match, à 3 points (95-103). Frustré d’avoir manqué le 3 points de la gagne au buzzer, Monta Ellis se rattrapait en inscrivant deux missiles improbables qui offraient une dernière chance d’égaliser aux Texans. Mais ce même Ellis ne réussissait pas un 3e exploit, et les Mavs devaient s’inclinaient au buzzer.

Une défaite qui fait tâche pour Dallas, sur le fond et sur la forme. Tous les détails comptent en cette fin de saison pour la course, et les protégés de Mark Cuban risquent à nouveau de s’en apercevoir demain soir contre Oklahoma, puis jeudi contre les LA Clippers. Tout roule en revanche du côté de Brooklyn. Le collectif est en place, et chacun y trouve son compte. Quand ce n’est pas Teletovic, c’est Thornton qui sort du banc qui dynamite la défense adverse. Et quand ce n’est pas D-Will, qui marque le panier de la gagne, Johnson et Pierce sont toujours là, en cas de besoin. Les Nets, qui confortent leur 5e place à l’Est, tenteront de poursuivre leur belle série dès ce soir à New Orleans.

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