Kansas et Duke, des modèles de régularité

Le « Selection Sunday » se déroule dans moins d’une semaine et l’on connaitra alors les noms des 68 équipes qui prendront part à la March Madness. Chaque année, de grands noms du basket universitaire manquent le rendez-vous de mars, et cela est d’autant plus vrai depuis l’instauration de la fameuse règle du « one and done », loi qui oblige les jeunes joueurs à passer une saison en NCAA avant de pouvoir se présenter à la Draft.

Ainsi, Arizona (2010, 2012), Florida (2008, 2009), Kentucky (2009 et 2013), North Carolina (2010), UCLA (2012 et 2012) ou encore UConn (2010, 2013*) ont manqué le tournoi au cours de ses dernières années et seuls cinq équipes ont une série en cours de plus dix participations consécutives.

Kansas va se rapprocher du record (27) de North Carolina entre 1975 et 2001, et Duke, du plateau des vingt participations de rang. Ces résultats sont le fruit du travail de Bill Self et de ses prédécesseurs et de Mike Krzyzewski, deux coachs considérés comme faisant partie de l’élite universitaire. Pendant ce quart de siècle, lesa Jayhawks ont atteint le Final Four à six reprises et le Sweet 16 un total de seize fois, et ont terminé la saison régulière en tête de leur conférence à dix-neuf occasions. Ils ont bien évidemment décroché le titre de champion en 2008 avec Mario Chalmers, Brandon Rush ou Darrell Arthur.

Michigan State, Wisconsin et Gonzaga devraient également voir leur série se prolonger, ce qui ne sera pas le cas de Marquette, qui devra impérativement obtenir le titre de champion de la Big East (et le ticket pour la March Madness qui va avec) pour continuer sa bonne série en cours. Louisville, Ohio State et Syracuse seront égaqlement au rendez-vous, ce qui ne sera pas le cas de Temple et de Missouri, à moins qu’ils ne s’imposent dans les tournois de l’American et de la SEC respectivement.

Si l’on excepte Kansas et Duke, tous les programmes présents dans cette liste sont ceux qui forment des joueurs sur quatre ans (sauf rare exception) et qui s’appuient donc sur un collectif en béton pour compenser un léger déficit en talent.

*UConn a été suspendu par la NCAA en 2013 pour résultats scolaires insuffisants des joueurs de l’équipe.