LeBron James : « Je suis un bien meilleur joueur qu’en 2007 »

Six ans après avoir pris une fessée face aux Spurs en finale NBA, LeBron James va avoir l’occasion de se venger. A l’époque, il jouait à Cleveland, il avait 22 ans, et il avait pu constater que le talent individuel ne pouvait rien face à un immense collectif.

Cette année, ce sera avec Miami, entouré de Dwyane Wade et Chris Bosh, et pour lui, il n’y a pas photo avec 2007.

« Je suis déjà un bien meilleur joueur » prévient-il. « 20 fois, 40 fois, 50 fois meilleur qu’en 2007… Et je suis aussi plus l’aise, et plus humble, et ça, c’est grâce à la défaite face aux Mavs en 2011. »

Mais avant de penser aux Spurs, il y avait ce 7e match face aux Pacers, un redoutabble adversaire.

« Il n’y a rien de mieux pour un joueur NBA que de disputer un Game 7 et de valider son ticket pour la finale NBA. Et je ne vais pas minimiser cette victoire. Je vais la savourer. Je suis prêt pour le prochain défi, mais mentalement, je suis encore dans ce dernier match car rien n’était acquis. »

C’est vrai que le Heat est allé chercher cette victoire, aux forceps, notamment en dominant Indiana à son propre jeu : en défense et au rebond. Quant à James, il a encore été très bon dans un Game 7, en défense pour étouffer Paul George, et en attaque en mettant en confiance ses coéquipiers, puis en accélérant lorsque la bête était blessée.

« Je me sens chanceux d’avoir pu réaliser un tel match, et plus généralement d’être bon dans les Game 7. Les joueurs d’un haut calibre ont besoin d’élever leur niveau jeu dans un Game 7. »

On pourrait ajouter que les plus grands joueurs élèvent encore un peu plus leur niveau de jeu en finale.