Joakim Noah : « Je suis vraiment fier de notre équipe »

Un exploit, deux fessées, et deux défaites in extremis. C’est le bilan de l’équipe B des Bulls battue avec les honneurs face au champion en titre. Oui, Chicago a été héroïque. Affronter le Heat sans Derrick Rose, Kirk Hinrich, ni Luol Deng relevait de la mission impossible, mais Miami connaît trop bien son adversaire pour ne pas l’avoir pris à la légère.

« C’est dommage… Je pense que tout le monde aurait aimé voir les deux équipes au top de leur forme » estime Erik Spoelstra, le coach du Heat. « Mais en tant que compétiteurs, nous avions un objectif plus important, et il n’y a aucune pitié à avoir. On s’occupe de nos affaires, on survit, et on avance. Mais on sait tout qu’ils ont traversé d’incroyables obstacles. »

Ces « incroyables obstacles », ce sont ces blessures, diverses et variées, qui ont contraint Chicago à disputer cette série à 8, sans trois joueurs majeurs.

« La différence entre eux et nous ? La santé. Pour moi, c’est la chose la plus importante » regrette Tom Thibodeau.

Mais les regrets sont inutiles, et le coach des Bulls préfère donc féliciter ses joueurs.

« Avant le match, je leur ai dit que c’était décevant d’être menés dans cette série, mais qu’ils ne m’avaient jamais déçus. Je pense que notre équipe s’est donnée à fond toute la saison. Personne n’a baissé les bras… On a donné tout ce qu’on avait. »

Même discours chez Joakim Noah.

« On a fait face à beaucoup d’obstacles, des blessures… C’était une année difficile mais on n’a jamais abandonné. C’est toujours décevant de perdre mais je suis vraiment, mais vraiment fier de cette équipe. Que ce soit dans la victoire ou la défaite, je suis fier du caractère de cette équipe et de la manière avec laquelle elle s’est battue toute la saison. »