Encore passeur, Kobe Bryant porte les Lakers face au Thunder

Le trébuchet de la défaite deviendrait-il le trébuchet de l’équilibre pour les Lakers ? Après la fin de saignée face au Jazz, Los Angeles confirme le déclic symbolisé par le nouveau costard de Kobe Bryant (14 assists et 12 tirs tentés) en réalisant son meilleur match de la saison face au leader NBA. Six Lakers en double-figure et une adresse exceptionnelle mettent à terre (105-96) le Thunder de Kevin Durant (35 points).

Le MVP

Kobe Bryant. Résolution définitive ou élan ponctuel d’altruisme ? D’aucun répondront peut-être leçon de lucidité. Bryant l’égoïste devient brillant le facilitateur. Symbole de la mutation, sa 14e passe décisive pour le panier décisif de Pau Gasol à l’orée de la dernière minute. Il rate le triple-double d’un rebond, au terme d’un match aussi complet que juste.

Quand il faudra conclure l’affaire à 101-96, il prendra son 12e tir en patron, devant Thabo Sefolosha. Sans le moindre sourire, le regard du soulagement contenu et de la vengeance savourée intérieurement, il contemplera le Staples hurler comme à ses plus belles heures. Elles semblaient perdues, enterrées. Kobe les a ressuscitées en ajustant son jeu et son rôle.

Le fait du match

Le panier de Pau Gasol. Le chrono déboule sur les 60 dernières secondes et Kobe est en isolation. L’arrière enroule Sefolosha, prend la ligne de fond et sert son compère espagnol qui coupe pile au bon moment vers le cercle. Le cuir hésite mais rentre finalement dans le cercle. Six points d’avance avec un peu plus d’une minute à jouer. L’écart est fait.

La statistique

29 assists pour les Lakers. Sur 41 paniers rentrés, le chiffre résume à son paroxysme la démonstration collective des Lakers. L’arrêt hémorragique devant Utah n’était donc pas un heureux accident, LA affiche enfin l’hégémonie attendue par toute une ville. Le Staples a célébré l’espéré virage du renouveau comme un sacre NBA, dans une ambiance des très grands soirs. Sans battre le record des 33 caviars du 22 décembre face à Golden State, ces 29 passes expliquent le 55% de réussite, les six joueurs en double-figure et la réparation des tickets tirs.

La satisfaction

Le duo Gasol-Jamison. Effet de vases communicants oblige, mais trop souvent inexistant dans le désordre tactique des Lakers, l’Ibère et le double All Star recousent de 28 points les trous dans la cape de Superman. A la pause, le duo compilait 18 pts à 6/9. L’effet Kobe ? La leçon du Jazz retenue, le vice-meilleur scoreur NBA partage la gonfle et implique tout le monde.

Twan et Pau ne savent pas être rentables dans le déséquilibre collectif et forcément, les 16 assists sur 20 paniers angelenos à la pause expliquent le convaincante sortie du binôme. Mike D’Antoni laisse le double champion d’Europe sur le parquet pour les cinq dernières minutes. Il lui rend la pareille en donnant +6 aux siens à l’aune des 60 ultimes secondes.

Le bide

Dwight Howard. « Donnez moi le ballon en début de match », réclamait entre les lignes le All Star. Contre le Jazz, il s’était goinfré de 8 shoots dans les douze premières minutes. Scott Brooks possède la vidéo et sait lire la presse. Le « feed a Dwight », il l’a senti venir et a répondu par un « hack a Dwight ». Superman laissera filer 7 points en quatre passages sur la ligne de réparation, se contentant de 4 tirs en première période.

Et quand Dwight n’est pas nourri, il s’efface et coule souvent ses Lakers avec. Pas cette fois, car LA disposait des armes pour compenser. « J’ai besoin d’être plus dominant » reconnaissait l’intéressé après le dernier revers de son escouade. Il ne l’a pas été dimanche. Pataud dans ses moves au poste et coupable de deux fautes de bleuet dans le 3e quart temps, le finaliste NBA 2009 n’aura joué que 21 minutes avant de revenir sur le parquet à l’entame du dernier quart, lesté de ses 4 fautes. Il aura à peine le mérite de rentrer son second lancer qu’il prendra sa 5e et retournera sur le banc.

A part ça

Les Lakers ont sorti une grosse première mi-temps avec 51% de réussite et 16 assists pour 20 paniers… Comme par hasard, dans le même temps et dans la lignée de son match face au Jazz, Kobe rentre aux vestiaires avec 6 passes pour 6 pts, avec 7 rbds en prime… Le 11 janvier dernier, les 116 pts inscrits par OKC constituaient le plus gros total du Thunder face aux Lakers… Avant ce match, Kobe était à 24 paniers d’Hakeem Olajuwon (10 749), actuel 7e dans l’histoire de la ligue au nombre de paniers inscrits… Seulement six joueurs des Lakers ont marqué au moins une fois 20 pts ou plus depuis le début de la saison…

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