Rétro : All-Star game 2003

Jusqu’au 15 février, date du prochain All-Star game, nous vous proposons chaque week-end une rétrospective complète avec les douze dernières éditions du All-Star game (de 1997 à 2008).

Après 1997, 1998, 2000, 2001 et 2002, on poursuit notre rétro avec le All-Star game 2003, disputé le 9 février à Atlanta. Un All-Star game aussi sublime qu’émouvant puisque Michael Jordan y faisait ses adieux.

Le samedi, Jason Richardson a réussi l’exploit de conserver son titre de meilleur dunkeur face à Desmond Mason. Doublé aussi pour Peja Stojakovic au concours à 3-pts. Quant au Rookie Challenge, disputé pour la dernière fois un samedi, il nous intéressait car il y avait un certain Tony Parker dans l’équipe des « sophomores », vainqueurs 132-112.

Quel magnifique All-Star Game! De la titularisation surprise de Michael Jordan, aux exploits individuels d’Allen Iverson et de Kevin Garnett en passant par une irréelle erreur d’arbitrage… on a vécu une soirée inoubliable. Le tout ponctué par une deuxième prolongation de très haut niveau.
Tout d’abord, l’essentiel: l’Ouest s’impose 155-145 après deux prolongations avec 37 pts de Kevin Garnett (MVP). A ses côtés, Shaquille O’Neal (19 pts, 13 rbds) et Tim Duncan (19 pts, 15 rbds) ont verrouillé la raquette.
A l’Est, Allen Iverson (35 pts, 7 pds, 5 rbds, 5 ints), Tracy McGrady (29 pts) et bien sûr Michael Jordan (20 pts) sont les plus en vue.
N’en déplaise aux fans de la nouvelle génération, c’est Michael Jordan qui restera comme le héros de la soirée. Et ce ne sont pas ses larmes qui prouveront le contraire.
Titulaire dans le cinq de départ à la place de Vince Carter (merci Vince!), Michael Jordan a eu la surprise de voir arriver Allen Iverson avec un maillot 23 des Bulls ou encore Yao Ming qui avait enfilé un T-Shirt aux couleurs de North Carolina. Sans oublier certains joueurs qui avaient décidé de porter des Air Jordan. “J’étais vraiment embarrassé par tout ça, car je ne voulais pas que ce All-Star Game se transforme en un show pour moi” confiera Jordan.

“Je voulais débuter mais finalement je me suis dit que j’aurais d’autres occasions de faire un All-Star Game alors que c’était le dernier de Mike. C’est le plus grand joueur de tous les temps et il le méritait” déclare Carter pour justifier son geste.

Les larmes de Michael Jordan

C’est en fait à la mi-temps que le dernier All-Star Game de MJ a basculé dans l’émotion. Le meilleur joueur de tous les temps a rejoint Mariah Carey (somptueuse dans sa “robe” Wizards…) au milieu du terrain. Sous les yeux de toute la jeune génération et devant une immense standing ovation, Jordan a craqué, micro en main.
“Je laisse le basket entre de bonnes mains. Lorsque je suis arrivé en NBA, j’ai succédé à de très grands joueurs comme Doctor J., Magic ou Bird. Cette fois-ci, c’est moi qui part et je passe le flambeau à la fois aux All-Stars ce ce soir, mais aussi à tous les joueurs de la ligue. Ce soir, je voudrais tous vous remercier. Je peux rentrer chez moi avec le sentiment d’être en paix avec le basket“.

Les arbitres gâchent la fête

Michael Jordan, même s’il a alterné le bon et le moins bon, aurait pu être élu MVP. Seule une grosse bêtise d’un arbitre l’en a empêché. Nous sommes à la fin de la première prolongation. Il reste 4.8 secondes et MJ inscrit un panier très difficile sur la tête de Shawn Marion qui permet à l’Est de mener 138-136. C’est du délire dans la salle.
Sur le parquet, on a le sentiment que tous les joueurs souhaitent que ce soit la dernière action. Kobe Bryant, pour le fun presque, tente un tir à 3 pts. Il le manque mais Jermaine O’Neal lui retombe dessus. L’arbitre siffle trois lancers-francs!!! Tous les joueurs, Est et Ouest réunis, entourent l’arbitre pour lui dire que c’est n’importe quoi… “Même Kobe a dit qu’il n’y avait pas faute” explique Jermaine O’Neal. Quant à Isiah Thomas, il est écoeuré. “Une nouvelle fois, ce sont les arbitres qui gâchent la fête. C’était une fin parfaite“.
Finalement, Kobe réussit deux lancers sur trois à 1.0 seconde de la fin, sous le regard amusé de MJ. Ensuite, KG va prendre le match à son compte dans la deuxième prolongation et offrir la victoire à l’Ouest.
“Je pensais avoir inscrit le panier de la victoire mais en NBA, il y a toujours des choses imprévisibles” sourit Jordan.
Quant à Bryant, il se défend d’avoir gâché la soirée de MJ. “J’étais dans une situation impossible et j’ai juste essayé de tirer. Je ne voulais pas chercher la faute. Michael est venu me chambrer avant que je tire le 3e lancer. Une partie de moi voulait le rater. Une autre voulait le réussir“.

Highlights du All-Star game 2003 (8 minutes)

Top 10 du All-Star game 2003

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