Les Suns trop friables pour « Black Mamba » et les Lakers

Après 6 victoires de rang face aux Blazers et aux Spurs, les Suns se sont, logiquement pourrait-on dire, inclinés 128-107 face aux Lakers dans le Game 1 de cette finale de conférence Ouest, entamée la nuit dernière au Staples Center.

Les plus gros problèmes qui se sont posés aux hommes de Phil Jackson ont concerné les genoux de leurs deux stars : Andrew Bynum et Kobe Bryant. Si pour le premier, il y a de quoi être inquiet après sa prestation (4 pts et 4 rbds en 19 minutes), le second a totalement rassuré son monde, et pas que par la parole.

« Je me suis beaucoup entraîné cette saison, j’ai énormément travaillé avant la saison. Alors ce n’est pas avec une semaine sans rien faire que j’allais perdre le fruit de tout mon travail » a certes expliqué Bryant après le match, en référence au repos qu’il a dû prendre cette semaine.

Mais c’est surtout pendant le match, avec 40 points à 56% et quelques paniers signés « Black Mamba » qu’il a montré qu’il serait bien présent et au top dans cette série. Avec en point d’orgue ce buzzer beater à la fin du premier quart-temps. Dans le corner droit, il dribble devant son banc, annule la présence de Channing Frye et de Jason Richardson, pour planter une ficelle qui porte le score à 35-26 en faveur des Lakers après 12 minutes de jeu. C’était déjà ses 10e et 11e points.

Désormais prévenus au bout de ce premier quart-temps, les Suns ont tout de même bataillé et cru en leur chance. Car pour Bynum, c’était une tout autre chanson. « La galère d’Andrew » qu’elle aurait pu s’appeler tellement ses difficultés étaient criantes. Pour un retour dans le 5 des Suns, Robin Lopez ne pouvait rêver meilleur scénario. Sauf que ce qu’il n’avait pas prévu, c’est que Lamar Odom se la jouerait en mode mammouth, particulièrement dans ce quart-temps, où il enquille 8 de ses 19 pts et fait comprendre à Lopez qu’il y avait encore du travail avant de pouvoir revenir au top. Une bonne séquence combinée de Dragic et Barbosa en début de période, suivie par le réveil du duo Nash-Stoudemire permet tout de même aux Suns de revenir légèrement : 66-55 à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, débute le vrai show Bryant. Non pas que ce qu’on avait vu jusque-là était indigne de KB24 (ce cassage de cheville de Grant Hill juste avant la mi-temps !!!) mais douleur au genou ou pas douleur au genou, il monte encore d’un de deux crans le niveau de son jeu et de ses shoots. Tout y passe, même un 3-pts, emmené par des moves qui laissent pantois les défenseurs de l’Arizona. Grant Hill se prend même une technique pour trop discuter avec les arbitres, tout comme, preuve qu’il est à fond dans son match, Kobe Bryant quelques instants auparavant. On assiste tout simplement à l’un des meilleurs quart-temps de Bryant cette saison et après 12 minutes, le trou est définitivement fait. Les Lakers mènent 93-79 en emportant la période 31-24, avec excusez du peu 21 points de Kobe Bryant (+ Gasol 8 et Artest 2).

Ce n’est pourtant pas faute pour des gars comme Steve Nash et J-Rich de tout donner pour rester au contact. Mais Odom verrouille le rebond sous les deux cercles (19 prises au total) et ce n’est pas deux contres consécutifs qui refroidissent l’ancien des Clippers. De toute façon, Kobe Bryant a ajouté un nouveau 3-pts pour faire comprendre aux Suns que le hold-up n’était pas pour ce soir. Ce sont les remplaçants qui jouent la majeure partie du dernier quart-temps, le temps que Dragic montre qu’il peut avoir de très bonnes séquences, que Shannon Brown montre qu’il est toujours monté sur ressorts et que Didier M’Benga montre qu’il habite toujours dans le coin. 128-107 au final pour les Lakers et si Kobe conserve ce niveau sur la série, on voit mal ce qui empêchera les Lakers d’aller défendre leur titre de 2009.

(crédit image AP)