Steve Nash bourreau des Spurs

On le disait nerveux, en petite forme (il ne s’était pas entraîné ces derniers jours) mais Steve Nash est redevenu le double MVP qu’il a été, cette nuit à l’US Airways Center de Phoenix, pour permettre aux Suns de battre les Spurs 111-102 et de mener 1-0 dans cette demi-finale de conférence Ouest.

Leader d’attaque Steve Nash ? Alors ce ne sera pas que dans la gestion et la distribution, mais aussi au scoring. Et dès le départ ! Il marque ainsi 17 de ses 33 points dans le premier quart-temps.

Première mi temps

Un premier quart-temps où sa vivacité donne le tournis à George Hill et à tout ceux qui tentent de défendre sur lui. Il pénètre comme il veut, score aussi à 3-pts, sans oublier d’envoyer aussi ses coéquipiers au panier. Ça va vite, très vite et Nash score 9 points consécutifs pour creuser un premier écart (14-5 en 5 min) puis 7 autres en fin de quart-temps pour le conserver (31-22) après un retour des Spurs opéré par Duncan, Hill et Tony Parker auteur de deux pénétrations salvatrices.

Mais les Spurs ne s’en laissent pas compter et faute de pouvoir vraiment revenir au score, se remettent sur le droit chemin, avec TiPi à la baguette. Le duel Duncan/Stoudemire tarde à démarrer mais malgré les défenses mises en place (notamment Grant Hill sur Gino et Tony Parker qui file un coup de main à George Hill sur Nash), le score avance. L’écart reste cependant stable avec un jeu haché par les fautes et la même réussite ou presque de chaque côté. Jason Richardson commence à pointer le bout de son nez, de même que Stoudemire : s’ils continuent comme ça, les Suns ne seront pas inquiétés avec leurs 10 points d’avance à la mi-temps (57-47).

Deuxième mi-temps

En début de troisième quart-temps, c’est Steve Nash qui tient la baraque en répondant aux paniers des Spurs revenus le mors aux dents sur le parquet. Mais ça ne suffit pas face aux drives de TiPi, et à la force retrouvée du Big Three. San Antonio prend pour la première fois le leadership au score après 5 min sur un 3-pts de Ginobili (67-64). Mais J-Rich dans le corner lui répond aussitôt. Les deux équipes enfilent ensuite les paniers comme des perles. Steve Nash distribue les caviars et Duncan nous fait son spécial avec la planche ; Steve Nash marque extérieur et Duncan lui répond sous les panneaux : on ne voit plus qu’eux sur le terrain ou presque.

Mais avec l’aide de Frye, Stoudemire et Richardson à 3-pts, Nash est à l’origine d’un 14-2 qui renvoie les Spurs à -10 (83-73) en quelques instants. Richard Jefferson stoppe l’hémorragie mais le mal est fait et il ne reste qu’1’30 dans ce quart-temps. Stoud’ dunke et au buzzer, le score est de 85-75 en faveur des Suns.

Stoudemire et les remplaçants des Suns entament le dernier quart-temps tambour battant et l’écart monte à 14 points avant que Keith Bogan ne marque un 3-pts. Il enchaîne ensuite sous les panneaux et l’écart redescend à -9. Les Spurs semblent plus agressifs, avec plus d’aides et de replis défensifs Cela va-t-il être suffisant pour revenir ?

Les Suns reprennent le large sur lancers-francs et haussent leur défense sous l’impulsion de Grant Hill. Ni TiPi ni Gino ne percent la muraille alors on s’en remet à Duncan côté Spurs mais au poste bas, celui-ci ne parvient pas à marquer. Il y arrive mieux en véritable pivot. Une contre-attaque de Ginobili puis une pénétration de Parker et un layup de Duncan redonnent espoir aux Spurs revenus à -6 (94-88, 6 min à jouer).

Puis Steve Nash revient sur le parquet ce qui ne permet pas de contenir Duncan qui rapproche les siens à -3. Stoudemire montre alors les muscles mais cela n’intimide pas Ginobili qui ramène le score à 94-93 sur une pénétration. C’ets un 13-0 que viennent d’encaisser les Suns ! Deux lancers de Stoud’ leur redonnent de l’air avant quelques ratés des Spurs. Nash en profite pour temporiser, il reste 3’40 à jouer et Grant Hill porte le score à 98-93 sur lancers-francs.

Parker marque en tête de raquette et Stoud lui répond immédiatement : le temps passe et les Spurs ne reviennent pas. George Hill échoue à 3-pts au contraire de J-Rich qui donne 8 points d’avance aux Suns à 1’23 de la fin. Le hold-up n’aura sans doute pas lieu. La dernière minute ressemble tout de même à un baroud d’honneur mais l’adresse aux lancers-francs des Suns empêche les Spurs de rêver. Malgré un And1 de TiPi, Jared Dudley, Jason Richardson et Steve Nash, le bourreau des Spurs ce soir, enfoncent le coup de grâce aux lancers. Score final 111-102 pour les Suns, les Spurs avaient un Big Three en forme mais il était trop esseulé.

Crédit photo : Keith Allison