Les Spurs résistent à un exceptionnel Kevin Durant (45 points)

Après leur défaite face aux Hawks, les Spurs se sont rassurés avant d’affronter successivement les Lakers, Cleveland et Boston. En visite au Ford Center d’Oklahoma City, ils s’imposent 99-96 face au Thunder qu’ils rejoignent ainsi à la sixième place du classement de la conférence Ouest.

Après avoir compté 14 points de retard en deuxième quart-temps, les homme de Gregg Popovich sont revenus sous les coups de boutoir de Roger Mason : deux paniers tout d’abord pour l’arrière texan, puis 3 tirs primés consécutifs pour autant de tentatives. Ce seront ses 13 seuls points du match mais ils permettent à San Antonio de n’être mené que de 3 points à la mi-temps (59-56).

La suite sera très serrée, malgré un Kevin Durant déchaîné (45 pts / 8 rbds) mais qui sera laissé seul un moment par Russell Westbrook et Jeff Green, accablés par les fautes en début de deuxième mi-temps. En face, le collectif des Spurs tourne et c’est au tour de George Hill de s’illustrer sur deux séquences, dont une permettant aux siens de passer un 8-0 à leurs hôtes. Le subsitut de Tony Parker terminera avec 27 points, son meilleur total en carrière. Derrière lui, Manu Ginobili est déjà à 18 points au milieu du troisième quart-temps. Il n’en marquera plus que 3, mais de la plus haute importance.

Car à 48 secondes de la fin, Durant remet les deux équipes à égalité sur un jump shoot. Le Thunder venait alors de récupérer la balle sur une violation des 24 secondes après une séquence défensive énorme du rookie Serge Ibaka sur Tim Duncan. Le natif de Brazzaville aurait même pu être le héros de sa ville si son contre sur Ginobili, sur l’action suivante, n’avait pas été entaché d’une faute. Pour la réparation, l’Argentin ne tremble pas et donne 2 points d’avance aux Spurs. Il reste alors 33 secondes à jouer.

Les Spurs récupèrent la balle car Westbrook mord la ligne de touche sur la remise en jeu. Une erreur de poussin qui coûte très cher pour le Thunder. Ibaka retarde l’échéance en sortant une bâche monstrueuse sur Tim Duncan mais derrière, Durant étant pris à deux, c’est Thabo Sefolosha qui prend le tir pour la gagne. L’ancien Chalonnais manque son 3-pts et Ginobili assure le rebond. Faute immédiate qui envoie El Manu sur la ligne des lancers-francs : il scelle le score en marquant son 21e point. La dernière tentative désespérée de Russell Westbrook au buzzer ne fera qu’effleurer le filet.

Beau joueur, Kevin Durant n’en veut pas à Sefolosha pour cette dernière action manquée :

« Je voulais aller shooter à 3-pts mais ils m’ont fait une boîte. Je ne voulais absolument pas prendre un shoot forcé qui aurait été rebondir on ne sait où. J’ai confiance en Thabo. Si cela devait recommencer, même 1000 fois, à chaque fois je referais la même chose en lui donnant la balle. »

Si Durant avait pris son tir, et s’il l’avait mis, non seulement il aurait fait basculer le score, mais en atteignant avec 47 ou 48 points sont record en carrière. Là, il l’égale simplement. Mais gageons que la barre des 50 points ne tiendra pas éternellement face à cet esthète du jeu.