Les Spurs remercient Manu Ginobili

Qu’il semble dur ce début de saison des Spurs : jeu laborieux, défaites malvenues, blessure de Tony Parker et pour le match de la nuit dernière face aux Raptors, pas de Tim Duncan. Le natif des îles Vierges souffre de la cheville depuis la fin du dernier match contre Portland et malgré une IRM qui n’a rien révélé de sérieux, ne pouvait tenir sa place sur le parquet.
Pourtant, les hommes de Gregg Popovich s’imposent 131-124 au terme d’un match qui s’est joué dans le dernier quart-temps, grâce à leur sixième homme de luxe Manu Ginobili. Car malgré les défections de deux des trois membres du Big-Three, l’Argentin reste remplaçant. Mais il joue au final 32 minutes pour 36 pts, 4 rbds et 8 pds !

Surtout, c’est lui qui fait la décision dans le dernier quart-temps, entamé à 95-95, avec quatre paniers à 3-pts, Matt Bonner en ajoutant deux autres. En face, les joueurs de Toronto ne peuvent suivre la cadence, manquant trop de shoots (Bosh, Belinelli, Turkoglu) ou se faisant contrer par… Manu Ginobili qui place deux cakes sur Jarrett Jack et Antoine Wright juste après deux de ses quatre 3-pts victorieux. Le héros de la soirée termine avec 4 contres, soit autant que les Raptors à eux tous. Mais il est d’abord déçu d’avoir encaissé autant de points :

« Je ne suis pas inquiet pour notre capacité à scorer, mais il va falloir améliorer notre défense. Nous parlions avant le début de saison de l’objectif de terminer meilleure équipe défensive de la ligue, et jusqu’ici on en est très loin. »

Dans un festival de shoots de haute volée (59% de réussite pour Toronto, 65% à 3-pts avec 11/17 !), les 32 pts / 10 rbds de Chris Bosh, les 20 pts d’Hedo Turkoglu et les 17 pts d’Andrea Bargnani n’auront pas suffit. Il faut dire que côté Spurs, plusieurs joueurs ont profité de leur temps de jeu pour rehausser leur niveau. George Hill met 22 pts et 5 pds à la mène, Matt Bonner 18 pts et Richard Jefferson n’est pas si loin que ça du triple-double avec 24 pts, 8 rbds et 7 pds. Il a réussi à faire oublier l’absence de Tim Duncan, d’un point de vue offensif à tout le moins, et contribue à la victoire des siens en plantant 12 de ses 24 pts dans le dernier quart-temps. Matt Bonner fait également sa part de Duncanisme avec un joli dunk « traversée de raquette » sur toute la défense des Raptors en fin de première mi-temps.

A noter également qu’au cours de cette rencontre, Jose Calderon a passé la barre des 2 000 passes décisives (9 assists cette nuit) et s’affirme comme le Raptor le plus prolifique en ce domaine de l’histoire de la franchise canadienne.

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