LeBron James passe 31 pts en une mi-temps aux Blazers

Ambiance rétro pour les Cavs de Cleveland avec leur maillot vintage hier soir au Rose Garden de Portland, pour une nouvelle victoire, la sixième consécutive, face aux Blazers. 106-94 pour les visiteurs de l’Est, portés par LeBron James qui, pour la première fois de sa vie (mais « pas la dernière » selon l’intéressé) portait des chaussures de couleurs différentes. Une bleue et une orange qui ont autant l’une que l’autre laissé des traces sur le parquet de l’Oregon puisque LBJ avait sorti ses habits de MVP pour porter les siens. Le héros de l’Ohio frôle le triple double avec au final 41 pts, 10 rbds et 8 pds mais surtout marque les esprits avec 31 points rien qu’en une mi-temps, la première.

Un record personnel battu pour James donc. Cela a d’ailleurs commencé par 20 points en premier quart-temps, à 8/8 pour James, qui a d’emblée donné le ton du match et Portland, malgré un pourcentage correct, avait du mal à suivre. 34-29 après 12 minutes mais le trio James/O’Neal/Varejao passait un 12-0 aux Blazers en début de deuxième quart pour faire gonfler l’écart. Brandon Roy, 34 pts au final, tentait bien de sauver les meubles mais sous les panneaux, le pauvre Juwan Howard se faisait manger par Gros Shaq qui pouvait fournir un de ses meilleurs matches de la saison, avec 11 pts et 11 rbds. Pendant ce temps, LeBron James noircissait la feuille de match, que ce soit à 3-pts ou aux lancers-francs, et était déjà à 31 pts à la mi-temps, atteinte sur le score de 64-49.

« J’avais dit aux gars de jouer un peu plus librement. En première mi-temps nous avons trop essayé de contrôler et en jouant ce basket-là, on ne peut pas rivaliser avec une équipe comme la leur. »

Brandon Roy demande alors à ses troupes de se lâcher un peu, montre l’exemple et score 9 pts consécutifs pour commencer à réduire l’écart, jusqu’à 2 missiles consécutifs de Martell Webster à 3-pts : les Blazers ne sont plus qu’à 4 pts dans ce troisième quart-temps. Ce sera d’ailleurs l’écart à la sirène, 82-78. Il reste 12 minutes et tout peut se passer. LeBron James n’a mis que 4 points sur cette troisième période.

Et ça commence mal pour les Cavs qui ne marquent que 2 paniers en 6 minutes au début du dernier quart-temps. Ce qui devait arriver se produit : 87-87, les locaux sont revenus au score ! Mais Cleveland a de vrais clutch players, en la personnes de LBJ bien sûr mais aussi de Mo Williams. 2 paniers à 3-pts consécutifs du meneur, ses lancers-francs et les derniers points de l’Elu pour atteindre le total de 41 pts ont raison des dernières forces des Blazers, qui ont perdu trop de ballons en fin de match.

La première mi-temps de LeBron a marqué les esprit et Nate McMillan a eut beau tenté des ajustement, des prises à deux, ses joueurs avaient systématiquement un train de retard sur l’express de l’Ohio.

« C’est dur d’arrêter un gars quand tu vois la balle venir à toi à pleine vitesse comme cela, portée par le mix d’un sprinter et d’un footballeur » commente même Andre Miller.

On le comprend…