NCAA : Kentucky s’impose face à Texas A&M en double prolongation !

Après avoir frôlé la correctionnelle mardi face à Ole Miss, Kentucky a encore évité le pire samedi à College Station sur le parquet de Texas A&M, s’imposant en double prolongation sur le score de 70-64. Les Wildcats, numéros un du ranking NCAA depuis le début de la saison, ont à nouveau eu recours à des minutes supplémentaires pour remporter leur deuxième match au sein de la SEC cette année.

Transparents en début de match, il a fallu plus de cinq minutes aux hommes de John Calipari pour enfin débloquer leur compteur, laissant les Aggies prendre le large (9-0, 5e). Kentucky a couru après le score pendant toute la première mi-temps mais a conclu la période par un 8-0 pour revenir à trois longueurs à la pause, 28-25, sous l’impulsion de Devin Booker, très adroit dans les tirs extérieurs, et de Karl-Anthony Towns, toujours aussi précieux dans la raquette. Au retour des vestiaires, la puissance collective des Wildcats prend petit à petit le dessus et Kentucky prend la tête au tableau d’affichage pour mener par 48-41 avec six minutes à jouer. On est en droit de croire que les Wildcats ont fait le plus dur en prenant le contrôle des opérations, mais les Aggies ne lâchent rien et recollent au score, allant jusqu’à arracher la prolongation dans les derniers instants du match.

Un seul panier en cinq minutes !

La tension est à son comble en prolongation et les deux équipes font preuve de beaucoup de fébrilité. Ainsi, en cinq minutes, un seul panier est inscrit par Kentucky et les Aggies ne marquent que sur lancer-franc. Texas A&M fait le plus dur en prenant l’avantage mais Trey Lyles égalise sur la ligne de réparation à sept secondes de la sirène. 57-57 : double prolongation !

Cette fois, c’est Kentucky qui prend l’avantage par l’intermédiaire de Trey Lyles et de Tyler Ulis, qui inscrit un panier à 3-points salvateur. Les Wildcats terminent le boulot depuis la ligne des lancers-francs et l’emportent par 70-64. Kentucky a fait preuve de nerfs d’acier en fin de partie, une qualité rare pour une équipe classé 345e sur 351 en terme d’expérience.

Kentucky a vécu une après-midi difficile en attaque avec seulement 28,1% de réussite aux tirs. Devin Booker termine avec 16 points, Aaron Harrison ajoute 12 points (mais à 4 sur 20 aux tirs…) et Karl-Anthony Towns ajoute 9 points et 9 rebonds. En face, Danuel Robinson inscrit 25 points pour son record en carrière. Texas A&M a frôlé l’exploit mais s’incline pour la 7e fois de son histoire face à l’équipe classée numéro un au ranking NCAA.

Prochain match pour les Wildcats : mardi avec la réception de Mizzou.