Sami Whitcomb et Alyssa Thomas trop fortes pour les Wings

C’est sans Arike Ogunbowale, touchée au pouce, que Dallas se rendait à Phoenix dans l’espoir de renverser cette équipe du Mercury qui, même sans Satou Sabally, blessée à la cheville droite, était favorite avant le début de cette rencontre.

Rapidement, la franchise de l'Arizona installe sa domination grâce à Sami Whitcomb qui inscrit 11 points en un peu plus de trois minutes de jeu. Cela permet au Mercury de prendre les devants (12-6) et jamais Dallas ne mènera au score.

Si les Wings tentent de s’accrocher derrière Paige Bueckers (11 points à 3/11 au tir) qui inscrit ses premiers points du match sur un tir à 3-points puis distribue une passe décisive à destination de Myisha Hines-Allen, la meneuse est contrée à deux reprises par Kalani Brown puis elle perd un ballon qui donne lieu à un nouveau tir à longue distance de Sami Whitcomb. Dans la foulée, le Mercury passe un 7-0 pour prendre 11 points d’avance (28-17).

Dans le deuxième acte, l’arrière de Phoenix continue d’imposer sa loi et passe la barre des 25 points sur cette seule première mi-temps grâce à un “stepback” à 3-points sur la tête de JJ Quinerly (46-33).

Le Mercury douche Dallas

Après la pause, Phoenix passe à la vitesse supérieure avec un 19-0 au cours duquel la Franco-Camerounaise Monique Akoa Makani (4 points, 3 passes) inscrit ses deux premiers points de la partie et le Mercury s’envole au score pour mener 71 à 42.

Cette excellente entame de seconde période scelle l’issue de ce match et Phoenix s’impose tranquillement 102 à 72 derrière les 36 points de Sami Whitcomb (record en carrière) à 12/19 au tir. Sur les sept derniers matchs, la joueuse de 36 ans tourne à 46% à 3-points alors qu’elle n’avait converti que 13 de ses 53 tentatives lors des 11 premières rencontres de la saison régulière.

“Parfois les tirs rentrent, parfois non, mais ce qu’on cherche avant tout, c’est de trouver des tirs ouverts”, explique Sami Whitcomb. “Je n’étais pas inquiète par rapport à ma maladresse du début de saison, mais bien sûr que faire un match comme celui-ci permet de vous remettre en confiance quand vous êtes en difficulté.”

Si le Mercury a pu se balader face aux Wings, c’est aussi grâce au premier triple-double sous les couleurs du Mercury d’Alyssa Thomas, qui compile 15 points, 10 rebonds et 15 passes décisives (record de franchise égalé) dont cinq durant le “run” décisif du troisième quart-temps. Elle devient, par ailleurs, la première joueuse de l'histoire de la WNBA à réaliser un match à 15 points, 10 rebonds et 15 passes.

“Je cherche à gagner avant tout, mais c’est toujours sympa de réaliser un triple-double” commente Alyssa Thomas après la rencontre. “Faire mon premier triple-double avec Phoenix en ayant le public qui nous pousse comme ça, c’est bouleversant.”

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.