Une prolongation au salaire maximum de Jonathan Kuminga n’est pas d’actualité

La saison passée, il était le 3e meilleur marqueur des Warriors en ne disposant que du 8e salaire. Ce rapport de force va prochainement évoluer pour Jonathan Kuminga. L’enjeu est de savoir quand et jusqu’à quel niveau ses émoluments vont grimper.

Le 7e choix de la Draft 2021 est, à l’instar de son coéquipier Moses Moody, éligible à une prolongation alors qu’il s’apprête à démarrer la dernière année de son contrat rookie. Comme le rappelle The Athletic, qui se penche sur sa situation, les Warriors et lui ont jusqu’au 21 octobre pour s’entendre. Sans quoi, il deviendra « free agent protégé » l’été prochain.

Or selon le média américain, à plus d’un mois de l’échéance, aucun progrès significatif n’a été réalisé en vue d’un accord. Le natif de la République démocratique du Congo sort pourtant d’une saison pleine durant laquelle il a vraiment passé un cap par rapport à ses deux premières saisons.

Titulaire à 46 reprises, Jonathan Kuminga a ainsi fait grimper sa production à 16 points et 5 rebonds de moyenne. Et a encore fait parler ses qualités athlétiques au-dessus de la moyenne en s’emparant du record de dunks réussis sur une saison (138) par un joueur de la franchise de la Baie de San Francisco.

Confirmer son potentiel de All-Star ?

Le souci est que des interrogations subsistent quant à son utilisation. Au printemps dernier, il avait manqué six matches de suite à cause d’une tendinite au genou. À son retour, il avait retrouvé un statut de remplaçant en raison du bon fonctionnement du duo Draymond Green – Trayce Jackson-Davis.

Le fait est que Steve Kerr se demande encore si son joueur de 21 ans peut jouer durablement sur le poste 3, à la place d’Andrew Wiggins et aux côtés de la paire Green – Jackson-Davis donc, ou sur le poste 4. « C’est une grande question. Et je ne connais pas la réponse à cette question », lâchait le coach évoquant l’enjeu du « spacing ».

En conséquence, Jonathan Kuminga, qui a terminé avec 32% de réussite à 3-points l’an dernier, serait encore loin de pouvoir viser une prolongation au maximum. Le genre de prolongation comparable à celle obtenue par Franz Wagner, drafté une place derrière lui la même année, à hauteur de 224 millions de dollars sur cinq ans.

Les Warriors peuvent jouer la carte de la patience en observant leur jeune pépite confirmer son potentiel, jusqu’à s’élever au rang de All-Star, comme il le vise. Ou trouver un compromis d’ici le 21 octobre, avec un contrat plus raisonnable.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.