JO 2024 | Les Américaines mettent facilement fin à l’aventure du Nigeria

Première équipe africaine à se hisser en quart de finale des Jeux olympiques en basket, le Nigeria n’a toutefois pas hérité du tirage le plus facile puisque les « Lady Tigers » doivent carrément affronter Team USA…

Invaincues depuis 1992 aux JO, les basketteuses américaines semblent plusieurs crans au-dessus de leur adversaire. Alors que Jackie Young a pris la place de Diana Taurasi dans le cinq majeur de Cheryl Reeve, l’écart entre les deux équipes ne se ressent toutefois pas immédiatement, grâce en particulier à l’impact d’Ezinne Kalu.

Les Etats-Unis prennent le large avant la mi-temps

Comme depuis le début de la compétition, il y a toujours pas mal de déchets dans le jeu américain, ce dont le Nigeria profite pour rester au contact (26-17) à la fin du premier quart-temps.

Ezinne Kalu ramène même son pays à -4 (31-27) au milieu du deuxième quart-temps mais ça peut aller vite avec les Etats-Unis, et les dernières minutes avant la mi-temps le prouvent. A’ja Wilson enchaîne les paniers devant LeBron James, Michael Phelps ou encore Katie Ledecky, tous assis au premier rang, et l’écart explose d’un seul coup.

À la pause, l’écart est passé à +19 (52-33) et comme Team USA redémarre pied au plancher, Rena Wakama appelle vite un temps-mort pour éviter que ça ne tourne à la fessée.

Malheureusement pour le suspense, malgré quelques 3-points des « Lady Tigers », l’avance des Etats-Unis enfle. Au buzzer, Promise Amukamara ramène l’avance adverse à « seulement » 28 points (76-48) à l’entame du dernier quart-temps. LeBron James quitte d’ailleurs l’enceinte pour éviter le long « garbage time » à venir.

Des dernières secondes tendues

Bien déterminé à ne pas partir sur une grosse déculottée, le Nigeria joue à fond le dernier quart-temps, quand Team USA a depuis longtemps levé le pied de l’accélérateur. Les Américaines laissent même défiler le chronomètre sur leur dernière possession, mais Ezinne Kalu profite des dernières secondes pour filer au layup !

De quoi agacer Kahleah Copper, qui lui lance le ballon dessus et reçoit donc une faute technique… qui offre un dernier lancer au Nigeria, qui termine ainsi la rencontre à seulement 14 points (88-74) des Etats-Unis.

Eliminées, les « Lady Tigers » peuvent tout de même quitter l’Arena Bercy avec le sourire, tandis que les joueuses de Cheryl Reeve prennent le temps de poser pour quelques photos avec Michael Phelps avant de rejoindre les vestiaires. En demi-finale, les Américaines rencontreront l’Australie. Ce sera vendredi.