Sixers – Thunder : Joel Embiid décisif pour son grand retour !

Absent du « shootaround », Joel Embiid ne devait pas jouer cette nuit face au Thunder. Puis, surprise, le pivot camerounais est en tenue pour affronter une formation du Thunder, privée de Shai Gilgeous-Alexander et de Jalen Williams. Côté Philly, Tyrese Maxey n’est pas là, mais tout s’est bien passé pour les Sixers qui s’imposent 109-105 face aux ex-leaders de la conférence Ouest.

Evidemment rouillé après deux mois sans jouer, Joel Embiid a pourtant signé un match plein pour son grand retour avec ses 24 points, 6 rebonds et 7 passes, et c’est lui, dans la dernière minute, qui vole un ballon puis signe un 4 sur 4 aux lancers-francs pour valider la victoire de Philadelphie. Une victoire que les Sixers sont allés arracher puisque le Thunder menait de 11 points à sept minutes de la fin.

Malgré l’absence de ces deux meilleurs marqueurs, OKC avait pris le meilleur départ grâce à Chet Holmgren et Josh Giddey (16-8). Le temps qu’Embiid retrouve ses marques, plutôt à mi-distance, et les pieds dans le ciment. Et c’est lorsque le MVP 2023 s’en est allé se reposer que OKC avait fait la différence en deuxième quart-temps. Sous l’impulsion de Lu Dort, le Thunder frappe une première fois (39-35), puis lorsque Embiid revient en jeu, c’est Isaiah Joe qui se déchaîne à 3-points pour donner 10 points d’avance (54-44). C’est le score à la pause.

Chet Holmgren en impose

Au retour des vestiaires, Dort prend la suite de Joe pour planter de loin, et le Thunder conserve l’avantage. Embiid, plus à l’aise, n’hésite plus à jouer des coudes pour marquer.

En face, Holmgren préfère la finesse et on retrouve encore cet écart de 10 points (73-63). Le rookie du Thunder tient la baraque en fin de 3e quart-temps, et il répond à 3-points à Paul Reed et Cameron Payne (80-73).

Kelly Oubre Jr. insiste, et Philly égalise sur un dunk de Nicolas Batum (83-83). On pense qu’ils ont pris la main sur le match, mais le Thunder répond par un… 11-0 ! C’est encore et toujours Joe qui fait mal. Il reste sept minutes à jouer, et c’est encore le duo Oubre-Batum qui va ramener les Sixers au contact.

Mais Holmgren s’arrache, et il s’en va marquer avec la faute dans une forêt de bras (101-95). Il reste quatre minutes à jouer. Embiid revient en jeu, et il va peser sur la fin de match. C’est lui qui égalise pour ponctuer un 6-0, puis il vole un ballon pour foncer en contre-attaque. Victime d’une faute, son bras ne tremble pas dans la dernière minute pour signer un 4 sur 4 sur la ligne (108-105). OKC aura trois balles d’égalisation. Mais Joe par deux fois, puis Jaylin Williams loupent leurs 3-points, et c’est finalement Tobias Harris qui valide la victoire des Sixers (109-105).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Sous les yeux d’Allen Iverson. Le match terminé, Joel Embiid est allé en bord de terrain prendre dans ses bras Allen Iverson. Epuisé, le Camerounais aura signé une grande fin de match entre son interception décisive et ses lancers-francs. Et la bonne nouvelle, c’est qu’il n’a rien ressenti au genou, et qu’il est toujours aussi efficace sur la ligne : 12 sur 12 !

– Le point au classement. Grâce à cette victoire, Philly reste en course pour le Top 6. Avec un bilan de 41v-35d, les joueurs de Nick Nurse ont deux défaites de plus que les Pacers, 6e, et le Heat, 7e. À l’Ouest, le Thunder chute à la 3e place avec 52 victoires pour 23 défaites. Mais dans cette conférence, une victoire ou une défaite change tout, d’une soirée à l’autre.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.