Une défaite « inacceptable » pour les Suns

Les Suns étaient sur trois victoires d’affilée, dont la dernière, très large, face aux Spurs, et depuis trois semaines, outre sept victoires au compteur, ils ne perdaient que contre des grosses écuries (Boston deux fois, Oklahoma City et Milwaukee).

C’est pourquoi ce revers à San Antonio fait tache. Surtout quand on rappelle que Victor Wembanyama n’était pas en tenue… Les joueurs de Phoenix ont-ils été piégés par un excès de confiance ?

« Je n’aime pas manquer de respect à nos adversaires. Ce sont des joueurs NBA. Il y a de jeunes joueurs talentueux là-bas. On n’était pas pris au dépourvu, on savait à quoi s’attendre », juge Devin Booker. « C’est décevant, on s’est manqué. On pensait que ce serait facile sans Wemby », confesse pourtant Bradley Beal. « On s’est fait botter les fesses. Ils ont été agressifs, le coach nous l’avait dit, et on n’a pas réagi. Enfin si, mais on n’a pas résisté. »

Les troupes de Frank Vogel auraient pu néanmoins sauver les meubles, avec une victoire certes peu glorieuse mais au moins validée. Les Texans ont passé un 16-2 en troisième et quatrième quart-temps, qui n’a pas totalement écarté Devin Booker et ses coéquipiers. L’arrière va même donner un point d’avance aux siens à 52 secondes du terme. Jeremy Sochan va répondre avec un panier primé et ni Booker ni Kevin Durant ne mettront ensuite le dernier shoot.

« On savait qu’ils allaient jouer plus dur que dans le dernier match, qu’ils allaient être plus concentrés », rappelle Kevin Durant puisque les Suns avaient gagné de 25 points samedi soir. « Ils ont eu le vent dans le dos dans le troisième et le dernier quart-temps et ont surfé là-dessus. »

C’était le dernier match « facile » des Suns…

Les Spurs ont ainsi gagné trois matches sur quatre face aux Suns cette saison… « C’est inacceptable de perdre cette rencontre », lance Frank Vogel. « On dit les bonnes choses aux joueurs, on fait la bonne préparation. Mais on n’a pas joué, en première mi-temps, avec la concentration nécessaire. »

Cette défaite empêche la franchise de l’Arizona d’enchaîner une quatrième victoire de suite et ce n’est pas rien car le calendrier pour finir la saison sera très, très dur. Il y aura des matches contre Denver et Oklahoma City, puis des doubles affrontements contre New Orleans, Minnesota et les Clippers. Sans oublier des matches face aux Cavaliers et aux Kings.

Rien de facile au programme donc, alors que les Lakers poussent derrière (2.5 victoires de retard) pour prendre leur huitième place. « On est confiant contre n’importe qui. On n’est pas inquiet concernant le calendrier », assure toutefois le coach des Suns.