Alors que « le jeu ralentit », Victor Wembanyama affine son impact

Même si les défaites s’enchaînent pour les Spurs, Victor Wembanyama fait sentir son influence à chacune de ses sorties. Déjà capable de noircir les feuilles de stats comme peu de joueurs dans la ligue, le Français s’attire les compliments de tous ses adversaires, subjugués par son potentiel sans limite. Comme son envergure.

« C’est là que je dois me rappeler que la saison est encore longue » a-t-il réagi après sa dernière prestation individuelle contre Utah dimanche (22 points, 10 rebonds, 5 contres). « Je sais qu’il y a un nouveau défi chaque soir. Quand vous voyez des joueurs comme Shai Gilgeous-Alexander ou Joel Embiid, ils peuvent marquer 30 points un soir, mais chacun des autres matchs, ils sont aussi là pour scorer 30 points. Une fois que vous l’avez réussi et que cela a été accompagné d’un succès, ce qui compte c’est de le répéter. »

Sur les cinq derniers matchs, Victor Wembanyama tourne ainsi à 24.2 points (49.4% de réussite), 11.2 rebonds, 4.8 passes, 2.8 interceptions et 5.6 contres de moyenne, pour quatre « double-double ».

Fixer le bon cadre

Défensivement, le Français a déjà beaucoup progressé, loin de ses premiers matchs où il avait été souvent gêné par les fautes, en tentant de trop en faire. Plus en contrôle, Victor Wembanyama maîtrise ainsi mieux ses courses, privilégiant les efforts nécessaires afin de garder le maximum d’énergie, le plus longtemps possible.

Les Spurs continuent toutefois de couver leur joyau, avec un temps de jeu plafonné à 31 minutes. Mais le staff de San Antonio affine le jeu de Victor Wembanyama pièce par pièce, l’une des dernières en date étant de le voir plus fréquemment comme le porteur de balle sur pick-and-roll, où sa qualité de passe et sa capacité à faire sortir les plus grands défenseurs adverses font des dégâts, et laisse entrevoir pas mal d’opportunités pour ses partenaires.

« Le jeu est en train de ralentir pour lui » décrit ainsi Mitch Johnson, assistant de Gregg Popovich, à The Athletic. « On veut continuer ce processus. On lui rappelle constamment d’être discipliné, de faire toutes les petites choses. On veut qu’il soit fort quand il attrape le ballon. On va plus dans les nuances sur les « scouting report ». Une des choses les plus difficiles pour nous, c’est de savoir qu’il est capable de faire tellement de choses sur le parquet. Donc, on ne veut pas non plus ouvrir les vannes et lui en demander trop. Nous voulons qu’il comprenne les choses à mesure qu’il joue. Nous voulons lui apporter le cadre dans lequel il peut continuer à grandir. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.