Kyle Kuzma a refusé d’être transféré à Dallas

Pendant plusieurs jours, les rumeurs autour d’un transfert de Kyle Kuzma vers Dallas ont été insistantes. Et c’étaient bien plus que des rumeurs puisqu’un échange a bien été mis sur pied pour envoyer l’intérieur des Wizards dans le Texas.

C’est le principal intéressé qui le confirme à nos confrères de The Athletic. Et il ajoute que, si ça ne s’est pas fait, c’est parce qu’il a refusé.

« Il y a eu un moment où Dallas me voulait vraiment », explique Kyle Kuzma. « Le président Michael Winger, qui ne voulait pas me transférer, est venu avec l’offre et m’a, en quelque sorte, laissé prendre la décision. Il m’a demandé ce que je voulais et j’ai répondu que je voulais rester et construire quelque chose ici. C’est comme ça que ça s’est terminé. »

Un tacle glissé pour les Mavericks

Pourquoi ne pas avoir accepté ? Après tout, les Wizards sont parmi les pires équipes de la ligue alors que les Mavericks ont de grosses ambitions et vont vivre un exercice bien plus passionnant.

« J’ai gagné le titre donc je sais qu’il ne s’agit pas de se battre pour une place en playoffs mais de jouer le titre », rappelle l’intérieur champion en 2020 avec les Lakers. « Il n’y a que trois ou quatre véritables candidats. J’ai eu l’impression que nos agendas n’étaient pas alignés. » 

Pour Kyle Kuzma, Dallas n’a donc pas les armes pour remporter le trophée en juin prochain. Dès lors, après le refus exprimé du joueur, le dirigeant des Wizards a rappelé ses homologues texans pour leur signifier que l’échange évoqué – dont on ne connaît pas les détails – ne se ferait finalement pas.

Une relation franche avec le président des Wizards

Comme il ne possède pas de clause anti-transfert dans son contrat, le fait de lui demander son avis est relativement étonnant. C’est aussi un signe de confiance entre les deux camps.

« Kyle est un joueur important et un membre significatif de notre culture », affirme le dirigeant des Wizards. « Son engagement est nécessaire pour que l’on puisse atteindre nos objectifs en matière de compétitivité et d’environnement. Dans ces circonstances, je voulais m’assurer qu’il était convaincu de pouvoir continuer d’être un de nos leaders. Il a réaffirmé sa volonté d’aller de l’avant et on est ravi de pouvoir compter sur lui. »

Néanmoins, Michael Winger n’a pas caché à Kuzma et à son agent que si une offre impossible à refuser arrivait sur la table, il appuierait sur le bouton. Dans tous les autres cas, il demanderait son avis à l’ancien de Los Angeles.

« Winger a été très direct avec moi depuis notre premier entretien. Il est très franc et je le suis aussi. Notre relation a été très positive grâce à ça. Tous les joueurs ne peuvent pas dire ça, surtout dans ce milieu où souvent les dirigeants laissent les joueurs dans le flou. Ce n’est pas le cas avec Winger », conclut le joueur.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.