Les Celtics cherchent à impliquer davantage Jrue Holiday

Kristaps Porzingis a d’abord complètement mis dans le vent Donte DiVincenzo avec sa feinte de tir, avant de servir Jrue Holiday. Celui-ci a imité son intérieur en feintant RJ Barrett, tout aussi en retard que son coéquipier, qui se jetait. Le meneur des Celtics a pu alors tranquillement envoyer à 3-points.

Et poursuivre sa belle soirée d’attaque face aux Knicks. Alors que le Letton, Jayson Tatum et Derrick White terminaient tous les trois avec au moins 21 points au compteur, Jrue Holiday signait 16 points (7/11 aux tirs dont 1/3), soit sa meilleure sortie offensive depuis près d’un mois, complété par 6 rebonds, 5 passes et un gros investissement défensif (2 interceptions et 1 contre), notamment en seconde période.

La 4e ou 5e option !

Fait notable dans cette rencontre : les Celtics ont joué leur première possession pour lui. Après un écran du Letton dans la raquette pour le libérer au poste, le meneur a eu l’occasion d’enfoncer Donte DiVincenzo dos au cercle. Mais il n’a pas été en mesure de finir sous le panier. Rebelote quelques minutes plus tard, de l’autre côté du terrain, et Jrue Holiday n’a pas été plus heureux, perdant le ballon sur un dribble.

On comprendra malgré tout, comme le remarque le Boston Globe, que l’idée était d’impliquer davantage offensivement le nouvel arrivant, relégué à un rôle de quatrième option, derrière Jayson Tatum, Jaylen Brown et Kristaps Porzingis. Voire cinquième, puisque Derrick White marque également plus que lui jusqu’ici. Sa moyenne d’un peu plus de 12 points par match (43% aux tirs dont 37% de loin) est sa plus faible depuis sa saison rookie, alors qu’il signe sa meilleure saison au rebond (7).

Une preuve de leadership

« Ce n’est pas simple d’arriver dans une équipe qui est bien établie avec des gars qui sont là depuis plusieurs années. C’est un grand joueur et il a fait tellement de choses formidables dans cette ligue, alors on doit faire mieux en lui donnant plus de moyens de s’exprimer. On a un long chemin à parcourir et on aura besoin de lui tout au long de l’année », juge Derrick White, auteur de 30 points face aux Knicks.

Joe Mazzulla, selon qui le retour en jeu de Kristaps Porzingis, récemment gêné par son mollet, ouvre des opportunités à Jrue Holiday, est conscient que ce dernier est capable de sanctionner face à des joueurs plus petits que lui. Mais trouver des tickets shoots avec une telle force de frappe n’est pas toujours simple.

Le positif est que Jrue Holiday, altruiste, ne sera pas le genre à se plaindre de la situation. Il a déjà connu ça avec Team USA aux Jeux olympiques de Tokyo. « Ça montre son caractère et son leadership. Il ne force rien, il va faire le bon choix pour nous. (Contre les Knicks) il a été agressif, efficace, il a fait le jeu et a marqué. Et c’est ce dont on a besoin de la part de tout le monde. Il montre l’exemple. D’accord, ses statistiques sont peut-être un peu moins bonnes cette année, ça montre surtout qu’il est prêt à se sacrifier pour nous », apprécie Kristaps Porzingis.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.