Le Heat fait tomber la Ball Arena de Denver et prend l’avantage du terrain !

Comme ils l’avaient annoncé dès la fin du Game 1, les joueurs de Miami entament le Game 2 avec une intensité et une agressivité décuplées des deux côtés terrains. Avec Kevin Love titulaire à la place de Caleb Martin, le Heat est plus grand et plus en place défensivement. De l’autre côté, c’est Max Strus qui se rachète de son 0/9 à 3-points du Game 1 en commençant par un 3/3 de loin pour mettre Miami à +11 (21-10). C’est le patron, Nikola Jokic, qui vient stabiliser Denver. Il marque 11 des 23 points de son équipe pour garder les Nuggets en embuscade (26-23).

Denver confirme son renouveau en débutant le deuxième quart-temps sur un 21-6 en quatre minutes grâce notamment à l’impact défensif de Christian Braun, présent sur toutes les lignes de passes ! Denver asphyxie Miami et déclenche une avalanche de l’autre côté, menée par 8 points de Jamal Murray et trois 3-points de suite de Bruce Brown, Jeff Green et Aaron Gordon (44-32) ! L’écart atteint les 15 unités avant que Gabe Vincent, excellent cette nuit, ne prenne les choses en main pour permettre au Heat de finir la mi-temps sur un 16-7 (57-51).

Miami revient sur le terrain avec les mêmes intentions. Jimmy Butler continue d’aller plus loin dans ses drives pour forcer la défense à aider avant de ressortir la balle pour ses shooteurs.

Gabe Vincent et Kevin Love font 3/3 de loin pour mettre les deux équipes dos à dos (64-64). Les deux équipes restent alors muettes pendant plus de trois minutes, avant que Nikola Jokic ne prenne le match à son compte. Le géant serbe marque 13 des 17 derniers points de son équipe en troisième quart-temps, en martyrisant le pauvre Cody Zeller et les petits gabarits du Heat, pour mettre Denver à +8 (83-75).

Le Heat sort une zone 1-3-1

Miami profite de la sortie du Joker pour reprendre le contrôle du match derrière le retour de leur défense de zone, cette fois en 1-3-1, et 10 points de Duncan Robinson. Malgré le retour rapide de Nikola Jokic, Miami reprend les devants derrière un 15-2 en trois minutes (90-85) ! Le pivot de Denver répond encore et toujours mais il est trop esseulé. En face, six points de suite de Jimmy Butler, puis trois lancers-francs de Kyle Lowry, un 2+1 de Bam Adebayo et un autre 3-points de Caleb Martin enlèvent tout l’air de la Ball Arena (107-95) !

Invaincus à domicile dans ces playoffs, Denver n’abdique pas. Trois tirs primés de suite d’Aaron Gordon et de Jamal Murray le ramènent à -3 avec une minute à jouer (109-106). Bam Adebayo ne tremble pas sur la ligne des lancers francs, mais un stop donne la balle d’égalisation à Jamal Murray. Avec 12 secondes au chrono, Mike Malone ne prend pas de temps mort pour laisser son meneur attaquer. Son step back à 3-points au dessus de Jimmy Butler est trop long. Miami égalise !

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Les ajustements de Miami pour débuter le match. Erik Spoelstra avait choisi de replacer Kevin Love dans le cinq de départ, après ne pas l’avoir fait jouer lors du Game 1, en lieu et place de Caleb Martin. Ce choix a permis de décaler Jimmy Butler sur Jamal Murray, et à la défense de Miami de débuter avec beaucoup plus d’agressivité que lors du premier match. À l’image d’un retour de zone de Kentavious Caldwell-Pope provoqué par Gabe Vincent, Miami a pris le rôle de l’agresseur pour ralentir l’attaque de Denver. En face, le Heat s’est appliqué à créer plus d’espace pour se générer des tirs ouverts. Max Strus en a été le premier bénéficiaire, faisant 4/7 de loin en premier quart temps, bien servi par un Jimmy Butler plus agressif et patient.

— La réponse de la défense de Denver. Avec Jimmy Butler sur le banc pour débuter le deuxième quart-temps, Denver a switché sur tous les écrans et a haussé son intensité. Après avoir fait un super premier quart-temps, le Heat s’est retrouvé sur les talons. Ils ont multiplié les tirs forcés, Denver a intercepté quatre ballons et a pu partir en transition (13 points dans le quart temps). Ils ont trouvé leur rythme pour passer un 21-6 à Miami et complètement inverser la tendance. Les Nuggets ont également fermé l’accès au cercle, limitant Miami à 8/20 dans la raquette.

— Le 32-12 qui a tout changé. Alors que Nikola Jokic avait dominé la fin du troisième quart-temps pour mettre Denver à +8, les Nuggets se sont totalement écroulés lors des huit premières minutes de la dernière période. Le Heat s’en est remis à sa zone, cette fois en 1-3-1 après avoir joué en 2-3 dans la plupart des playoffs, et les Nuggets n’ont jamais su trouver la solution. Ils ont perdu 4 ballons dans ces huit minutes qui ont donné 10 points à Miami. Duncan Robinson, en particulier, a fait payer Denver avant que tout le collectif du Heat ne prenne le relai derrière le jeu à deux entre Jimmy Butler et Bam Adebayo pour passer un 32-12 fatal aux Nuggets.

TOPS/FLOPS

✅ Jimmy Butler – Bam Adebayo. Les deux stars de Miami ont répondu présent cette nuit. Après un Game 1 en dedans, Jimmy Butler a terminé avec 21 points, dont 8 en dernier quart-temps, 9 passes, et 4 rebonds alternant entre le scoring et la distribution du jeu. Bam Adebayo a continué sur sa lancée du premier match. Il a aussi marqué 21 points (8/14 aux tirs), pris 9 rebonds et délivré 4 passes, tout en étant le seul joueur du Heat à pouvoir tenir le choc face à Nikola Jokic.

✅ Gabe Vincent. Le métronome du Heat ce soir. Il a terminé meilleur marqueur de Miami avec 23 points, à 8/12 aux tirs, dont 4/6 à 3-points. C’est lui qui a remis les floridiens dans le coup en fin de deuxième quart-temps et début de troisième.

✅ Nikola Jokic. Seul contre tous pendant la majorité de la rencontre, le pivot a tout tenté. Il a marqué 41 points, dont 18 en troisième quart-temps pour faire un écart important mais pas suffisant. Il a pris 11 rebonds et n’a fait que 4 passes décisives à cause de la maladresse de ses coéquipiers.

✅ ⛔ Duncan Robinson – Kyle Lowry. À côté de la plaque pendant trois quart-temps, les deux joueurs se sont réveillés au meilleur moment. Duncan Robinson a marqué l’intégralité de ses 10 points dans le dernier quart-temps, alors que Kyle Lowry a ajouté 3 points tout en étant déterminant dans la défense de zone de Miami.

✅ ⛔ Jamal Murray. 0 points en premier quart-temps et 2 en troisième. 8 dans le deuxième quart-temps et 8 dans la dernière période. 18 points et 10 passes pour Jamal Murray qui a alterné le le chaud et le froid. C’est lui qui a donné une chance à Denver en fin de match, mais il aura besoin d’être plus constant à Miami.

⛔ Michael Porter Jr – Kentavious Caldwell-Pope. Les deux ailiers ont été maladroits (3/12 aux tirs) et ont souffert défensivement.

LA SUITE

Game 3 à Miami dans la nuit de mercredi à jeudi (02h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.